La cour d’appel de Californie pour le sixième district d’appel a statué au début du mois que la loi sur les mains libres de l’État n’interdisait pas seulement d’envoyer des SMS ou de parler au volant, mais aussi de tenir simplement un téléphone pour consulter une carte. Selon la décision, les conducteurs n’ont pas besoin de tapoter ou de glisser leur téléphone pour enfreindre la loi. Le simple fait de tenir le téléphone en main pour consulter une application de navigation suffit à justifier un contrôle routier et une contravention.
Dans sa décision, la cour d’appel rappelle que les législateurs californiens ont conçu la loi sur le kit mains libres pour lutter contre les distractions croissantes causées par les smartphones modernes. La loi vise à maintenir l’attention des conducteurs sur la route, et non sur leurs écrans. La cour a précisé que la loi autorisait une utilisation limitée des mains libres, par exemple lorsqu’un téléphone est monté et utilisé d’un coup sec ou d’un glissement de doigt. Toutefois, le fait de tenir le téléphone pour simplement regarder une carte constitue toujours une infraction en vertu de la loi actuelle.
Selon la décision la plus récente du tribunal, rendue le 3 juin 2025, « permettre à un conducteur de tenir un téléphone et de consulter une application cartographique, même s’il ne touche pas l’écran du téléphone, serait contraire à l’intention du législateur ».
Quelle était la loi initiale sur les téléphones portables ?
Cette nouvelle décision comble une lacune dont certains conducteurs pensaient qu’elle leur permettait de tenir leur téléphone tant qu’ils n’envoyaient pas de textos ou ne passaient pas d’appels. L’article 23123.5 du code californien des véhicules interdit de « tenir et d’utiliser un téléphone portable sans fil ou un appareil de communication électronique sans fil » pendant la conduite, à moins qu’il ne permette une « utilisation vocale et mains libres » et qu’il soit « monté sur le pare-brise du véhicule ».
Pourquoi la cour d’appel de Californie s’est-elle prononcée maintenant ?
La dernière décision de la Cour est intervenue après que Nathaniel Gabriel Porter, un conducteur californien, a été verbalisé pour avoir consulté une application de cartographie tout en tenant son téléphone de la main gauche et en conduisant. Selon les archives judiciaires, M. Porter a contesté la contravention, mais a perdu devant le tribunal de la circulation et s’est vu infliger une amende de 158 dollars. Il a ensuite fait appel devant la chambre d’appel de la Cour supérieure du comté de Santa Clara, qui s’est d’abord rangée de son côté. Cette cour a jugé que pour « faire fonctionner » un téléphone, il fallait l’utiliser ou le manipuler activement, et non pas simplement le tenir en main.
À l’époque, le tribunal avait jugé que « le simple fait d’observer les indications GPS sur le téléphone ne constitue pas le type d’utilisation ou de manipulation active qui déclenche une infraction ». Cependant, la cour d’appel de Californie pour le sixième district d’appel a renversé la décision le 3 juin, concluant que la loi interdit de tenir et de regarder un téléphone pendant la conduite d’un véhicule.
Qu’est-ce qui est désormais illégal pour les conducteurs californiens ?
La nouvelle décision « no-touch » indique clairement que tenir un téléphone pour quelque raison que ce soit, même pour la navigation, est une violation de la loi californienne sur les mains libres. Voici ce qui est illégal pour les conducteurs californiens :
- Tenir son téléphone pour quelque raison que ce soit pendant la conduite, que ce soit pour la navigation, la musique ou la vérification des notifications.
- Toucher, glisser ou manipuler votre téléphone lorsqu’il n’est pas correctement installé.
- Regarder l’écran de votre téléphone en le tenant, même si vous n’êtes pas en train d’interagir activement avec lui.
Comment les conducteurs californiens peuvent-ils rester en sécurité ?
La distraction au volant étant en augmentation, voici comment vous pouvez contribuer à rendre les routes plus sûres pour tout le monde :
- Fixez bien votre téléphone avant de commencer à conduire si vous comptez l’utiliser pour vous orienter.
- Utilisez les commandes vocales pour garder les mains libres lors de l’utilisation de votre téléphone.
- Activez la fonction « Ne pas déranger au volant » pour bloquer les appels et les notifications lorsque vous êtes au volant.
- Préparez votre itinéraire et votre liste de lecture à l’avance, afin de ne pas être distrait sur la route.
- Vous avez besoin d’utiliser votre téléphone ? Garez-vous d’abord dans un endroit sûr.