La faune sauvage du Golden State ressemble à une liste de rêve pour tous ceux qui sont passionnés par la nature, des puissants grands requins blancs qui nagent au large aux pumas furtifs , en passant par les tarentules intrépides et même les ours bruyants qui rôdent dans les jardins des gens. Dans un endroit avec une telle biodiversité, c’est pas étonnant que des animaux qui te donnent des frissons d’excitation apparaissent partout. Un groupe qui passe parfois inaperçu est celui des serpents à sonnettes.
Même si on pense souvent aux serpents à sonnettes dans les États du sud, la Californie en a en fait une douzaine d’espèces, ce qui la place en deuxième position dans le pays, juste derrière l’Arizona, d’après World Population.
Les espèces comprennent notamment le crotale diamantin de l’Ouest, le crotale sidewinder, le crotale du Mojave, le crotale tacheté du Sud-Ouest, le crotale du Pacifique Sud, le crotale Panamint, le crotale du Grand Bassin, le crotale du Pacifique Nord et le crotale diamantin rouge.
Voici un classement simple des États américains qui ont le plus d’espèces de serpents à sonnettes :
- Arizona – 14 espèces
- Californie – 12 espèces
- Texas – 9 espèces
- Nouveau-Mexique – 7 espèces
- Utah – 6 espèces
Les serpents à sonnettes sont-ils dangereux ?
Oui, les serpents à sonnettes sont des vipères venimeuses, et leurs morsures peuvent être graves. Aux États-Unis, les morsures de serpents venimeux envoient chaque année des milliers de personnes aux urgences, et les morsures de serpents à sonnettes en représentent une grande partie, même si les décès sont rares grâce aux soins médicaux modernes.
Comme l’expliquel’université de Californie , les serpents à sonnettes n’attaquent généralement que lorsqu’ils se sentent menacés ou qu’ils sont surpris accidentellement. S’approcher trop près d’eux, les ramasser ou les coincer peut déclencher une morsure défensive. Le venin peut provoquer une douleur intense, un gonflement, des lésions tissulaires et, dans de rares cas, la mort s’il n’est pas traité. La plupart des morsures sont des « morsures sèches », où peu de venin est injecté, mais des soins médicaux sont tout de même nécessaires.
Que faire si vous rencontrez un serpent à sonnettes
Tout d’abord, comme pour la plupart des animaux « dangereux », il vaut mieux éviter complètement de croiser un serpent à sonnettes . Pour réduire les chances d’en rencontrer un, restez sur les sentiers dégagés lorsque vous faites de la randonnée, surveillez vos pieds et vos mains dans les zones rocheuses ou herbeuses, évitez de mettre vos mains dans des endroits cachés et, si vous en voyez un, laissez-lui suffisamment d’espace pour s’éloigner.
La saison des serpents à sonnettes s’étend généralement du printemps à l’automne, lorsque les journées sont chaudes. Il faut donc redoubler de prudence pendant ces mois. Si vous trouvez un serpent à sonnettes dans votre jardin, n’essayez pas de le manipuler vous-même et ne tentez jamais de le tuer. Restez à au moins 3 mètres de distance et appelez un expert local en enlèvement d’animaux sauvages ou le service de contrôle des animaux. Vous pouvez également signaler la rencontre au CDFW.
En cas de morsure, appelez immédiatement le 911 et emmenez la personne à l’hôpital pour qu’elle reçoive un traitement antivenimeux. Évitez les remèdes maison comme aspirer le venin ou utiliser des garrots, ils peuvent faire plus de mal que de bien.