Le complexe du Wiltern Center, une tour aux tuiles vertes située à l’angle de Wilshire Boulevard et de Western Avenue, a ouvert ses portes en 1931. C’était l’un des plus beaux exemples d’architecture Art déco du pays. Il a failli être démoli en 1979, mais grâce aux efforts d’un groupe de défenseurs du patrimoine, le bâtiment a été sauvé.
Le centre comprend à la fois le Pellissier Building et le Wiltern Theatre, qui s’élèvent sur douze étages au-dessus de Koreatown. Aujourd’hui encore, le théâtre continue d’accueillir certains des meilleurs concerts de Los Angeles, des groupes indie aux grandes tournées.
Voici un aperçu plus détaillé.
D’un palais du cinéma… au bord de la démolition
Stiles O. Clements a conçu la tour elle-même, tandis que le célèbre architecte de théâtres G. Albert Lansburgh a conçu l’intérieur du théâtre. D’après la demande d’inscription au Registre national, c’était le seul théâtre Art déco qu’il ait jamais conçu.
La tour aux tuiles vertes se dressait en diagonale au-dessus de la célèbre entrée à marquise, à ce qui était autrefois l’un des carrefours les plus fréquentés de Los Angeles. Selon Cinema Treasures, il était initialement géré par Warner Bros., mais a rapidement fermé ses portes en 1933. L’année suivante, il a rouvert sous une direction indépendante sous le nom de « Wil-Tern », tiré des noms de rue Wiltern Boulevard et Western Avenue.
En 1956, Franklin Life Insurance a racheté le bâtiment et y a principalement projeté des films de kung-fu, mais le cinéma a connu un déclin et a fini par fermer en 1979, l’année même où il a été inscrit au Registre national des lieux historiques. À peine deux mois après cette inscription, Franklin Life a demandé l’autorisation de le démolir.
C’est alors qu’un groupe de défenseurs du patrimoine local et la Los Angeles Conservancy se sont lancés dans une lutte acharnée pour protéger le bâtiment, réussissant finalement à le sauver grâce à une victoire spectaculaire de dernière minute.
Le promoteur immobilier Wayne Ratkovich a acheté la propriété en 1981 et a entamé une restauration qui a duré quatre ans, recréant et rénovant des éléments majeurs, notamment un plafond orné d’un motif en rayons de soleil, des fresques murales et des moulures. Le bâtiment a finalement rouvert ses portes en 1985, marquant ainsi le renouveau du théâtre, qui est redevenu l’une des salles de spectacle les plus prisées de la ville.
Le Wiltern aujourd’hui
Aujourd’hui, le Wiltern Theatre est géré par Live Nation. La salle peut accueillir environ 2 300 personnes debout ou 1 850 assises, tout en conservant une ambiance intimiste où le public peut profiter de spectacles de classe mondiale dans un décor Art déco classique.
Au fil des ans, la salle a accueilli certains des plus grands noms de la scène mondiale, notamment les Rolling Stones, Madonna, Elton John et Lady Gaga.
Parmi les prochains concerts, on retrouve The Offspring, Chief Keef, Marilyn Manson, Bad Gyal, Gnarls Barkley, Joshua Homme des Queens of the Stone Age et John Mulaney.
📍 Adresse : 3790 Wilshire Blvd., Los Angeles, CA 90010
🌐 Site web : wiltern.com
