Los Angeles est bien plus que la capitale mondiale du divertissement, les habitants excentriques de Venice et les belles demeures au bord de la mer. S’il s’agit là d’éléments clés de notre identité, il y a bien d’autres choses à dire sur L.A., et de nombreux auteurs ont magnifiquement rendu compte de ces facettes. Tout comme les chansons et les films qui racontent l’histoire et le caractère de la ville, ces livres font de même, donnant vie à la magie sur le papier, qu’il s’agisse de fiction ou de non-fiction. Plongeons dans les meilleures œuvres littéraires sur L.A. !
1. La ville de Quartz
Ce livre plonge dans l’histoire, la culture et la politique de Los Angeles, révélant les forces qui ont façonné la ville que nous connaissons aujourd’hui. Il ouvre les yeux sur les contrastes de Los Angeles : son glamour et sa dureté, et sur les raisons pour lesquelles cette ville est à la fois une destination de rêve et un exemple à suivre. Ce livre est considéré comme l’un des meilleurs livres sur Los Angeles pour tous ceux qui sont curieux de connaître la véritable histoire de la ville.
📚Auteur : Mike Davis
🎭 Genre : Nonfiction, études urbaines
🗓️ Année de publication : 1990
2. Le Grand Sommeil
Dans le roman noir de Raymond Chandler, Le Grand Sommeil, le détective privé Philip Marlowe est entraîné dans une affaire complexe de tromperie, de corruption et de meurtre dans les rues sombres du Los Angeles des années 1930.
Le portrait d’une ville moralement ambiguë que dresse le roman continue d’influencer les représentations de Los Angeles dans la littérature et le cinéma. Le livre a été adapté en 1946 dans un film célèbre avec Humphrey Bogart et Lauren Bacall.
📚 Auteur : Raymond Chandler
🎭 Genre : Fiction, noir
🗓️ Année de publication : 1939
3. L’usine à mirages : L’illusion, l’imagination et l’invention de Los Angeles
Trois visionnaires (William Mulholland, D.W. Griffith et Aimee Semple McPherson) ont contribué à faire de Los Angeles la ville des rêves, et leurs histoires prennent vie dans The Mirage Factory. Gary Krist plonge dans l’ambition, l’innovation et le drame qui ont transformé L.A. d’une ville endormie en une icône mondiale. C’est une lecture fascinante et l’un des livres sur l’histoire de Los Angeles, pour tous ceux qui sont curieux de connaître le mélange unique d’imagination et de réinvention de la ville.
📚 Auteur : Gary Krist
🎭 Genre : Nonfiction, histoire
🗓️ Année de publication : 2018
4. Play It As It Lays
Dans Play It as It Lays, Joan Didion raconte l’histoire de Maria Wyeth, une actrice qui s’effiloche dans l’énergie sombre et frénétique d’Hollywood. Avec pour toile de fond le Los Angeles de la fin des années 1960, Didion brosse un portrait obsédant de la désillusion existentielle et de l’effondrement personnel. Son portrait sans complaisance de la poursuite mécontente de la célébrité et du succès de la ville fait de cet ouvrage une lecture incontournable pour tous ceux qui cherchent à comprendre le côté sombre de L.A.
📚 Auteur : Joan Didion
🎭 Genre : Fiction
🗓️ Année de publication : 1970
5. La Californie du Sud : Une île sur la terre
L’ouvrage de Carey McWilliams intitulé Southern California : An Island on the Land (La Californie du Sud : une île sur la terre) de Carey McWilliams est une étude de référence sur l’histoire et la culture de la région. McWilliams retrace les forces qui ont façonné l’identité de la Californie du Sud, de sa géographie à sa dynamique sociale et économique. Grâce à un mélange d’histoire et d’analyse sociale, le livre offre une compréhension nuancée de la façon dont Los Angeles est devenue un aimant pour les rêves, les contradictions et la réinvention.
📚 Auteur : Carey McWilliams
🎭 Genre : Nonfiction, histoire
🗓️ Année de publication : 1946
6. Hollywood Babylon
Hollywood Babylon de Kenneth Anger est un récitscandaleux et sensationnel de la face cachée de l’âge d’or d’Hollywood. Rempli d’histoires sanglantes de toxicomanie, de meurtre et d’amour interdit, Anger révèle comment la célébrité masque souvent une profonde noirceur. Ce livre reste une exploration critique de la façon dont l’usine à rêves de Los Angeles est construite sur des secrets et des mensonges, donnant aux lecteurs un aperçu du monde des excès de Tinseltown.
📚 Auteur : Kenneth Anger
🎭 Genre : Nonfiction, culture pop
🗓️ Année de publication : 1959
7. L.A. Noir : La lutte pour l’âme de la ville la plus séduisante d’Amérique
L’ouvrage L.A. Noir de John Buntin retrace la bataille entre les forces de l’ordre et le crime organisé à Los Angeles au milieu du XXe siècle. À travers l’histoire de personnages emblématiques comme le mafieux Mickey Cohen et le chef de la police William Parker, le livre brosse un tableau saisissant des luttes de pouvoir qui ont défini le paysage criminel de la ville. Ce récit fascinant a ensuite été adapté dans la série télévisée Mob City, portant l’histoire sur le petit écran.
📚 Auteur : John Buntin
🎭 Genre : Nonfiction, true crime
🗓️ Année de publication : 2009
8. Slow Days, Fast Company
Le livre Slow Days, Fast Company d’Eve Babitz capture l’esprit vibrant et éclectique du Los Angeles des années 1960 et 1970, mêlant anecdotes personnelles et observations acerbes sur la culture de la ville. Alors que Babitz réfléchit à sa vie au sein de la contre-culture de L.A., ses récits révèlent les contradictions qui rendent la ville si unique. Plein d’esprit et de charme, ce livre offre un regard intime et souvent humoristique sur la scène artistique et sociale de la ville.
📚 Auteur : Eve Babitz
🎭 Genre : Mémoires, essais
🗓️ Année de publication : 1977
9. Eternity Street : Violence et justice dans le Los Angeles des pionniers
Dans Eternity Street, John Mack Faragher explore l’anarchie et la violence de Los Angeles au cours de ses premières années d’existence, en se concentrant sur la période qui a suivi la ruée vers l’or. Faragher détaille la lutte de la ville pour établir la justice dans une société frontalière où la violence régissait souvent la vie quotidienne. Ce récit captivant des années de formation de L.A. éclaire la façon dont ses débuts chaotiques ont façonné son développement ultérieur.
📚 Auteur : John Mack Faragher
🎭 Genre : Nonfiction, histoire
🗓️ Année de publication : 2016
10. Rebelle sans équipage
Rebel Without a Crew retrace le parcours deRobert Rodriguez , aspirant cinéaste devenu réalisateur hollywoodien avec son film révolutionnaire El Mariachi. Son histoire est un témoignage inspirant du rôle de la ville en tant qu’usine à rêves où tout est possible avec de la détermination et de la créativité.
📚 Auteur : Robert Rodriguez
🎭 Genre : Nonfiction, mémoires
🗓️ Année de publication : 1995