Le Los Rios Historic District de San Juan Capistrano est le plus ancien quartier de Californie. Il est connu pour sa rue historique Los Rios, longue de 600 pieds et bordée de maisons en adobe datant de la fin du XVIIIe siècle.
Cette ville chargée d’histoire est centrée sur la Mission San Juan Capistrano, qui constitue une excursion d’une journée fascinante pour les amateurs d’histoire et ne nécessite qu’un rapide trajet en voiture ou en train jusqu’au sud du comté d’Orange. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette ancienne pièce d’histoire locale.
Histoire de San Juan Capistrano et de Los Rios Street
En 1776, le missionnaire espagnol Junípero Serra a fondé la Mission San Juan Capistrano, la septième des 21 missions espagnoles de Californie. Le système des missions a contraint des dizaines de milliers d’indigènes, dont les Acjachemen – que les Espagnols ont rebaptisés Juaneños – à vivre dans des conditions difficiles sous l’autorité coloniale, ce qui a entraîné des souffrances et des pertes considérables.
San Juan Capistrano s’est développé à partir de la mission, et la rue Los Rios est apparue juste à côté. Il y a deux siècles, la rue s’étendait jusqu’à l’actuel port de Dana Point. Aujourd’hui, cependant, Los Rios Street ne fait plus que 600 pieds de long, s’étendant entre Del Obispo Street au sud et La Zanja Street au nord.
À l’origine, le quartier comptait une quarantaine de maisons en adobe, séparées par des chemins de terre et délimitées par de grands arbres au lieu de clôtures. Trois des maisons d’origine en adobe – datant d’environ 230 ans – subsistent encore, tandis que la plupart des autres maisons ont été construites par des immigrants européens vers le début des années 1900.
Maisons historiques du quartier historique de Los Rios
- L’adobe de Montanez (31745 Los Rios Street): Cette maison historique en adobe, construite vers 1794, appartenait autrefois à Doña Polonia Montañez et servait de lieu de culte lorsque la mission n’était pas disponible. Aujourd’hui, elle fonctionne comme un petit musée autoguidé ouvert aux visiteurs. À côté, vous pouvez également voir une cellule de prison originale datant de 1896.
- Adobe de Rios (31781 Los Rios Street): Le soldat espagnol Santiago Rios a construit l’Adobe Rios en 1794 et, fait remarquable, ses descendants y résident encore aujourd’hui. Il s’agit de la plus ancienne maison habitée en permanence dans l’ouest des États-Unis.
- Adobe de Silvas (31861 Los Rios Street) : Construite à l’origine dans les années 1790, cette maison d’une seule pièce a été reconstruite par Jose Maria Silvas en 1868.
- Lupe Combs House (26711 Verdugo Street): Construite en 1878 à Forester City, cette maison a été transférée à San Juan Capistrano en 1882. Elle a été la résidence de l’agent de police Jack Combs avant d’être transformée au fil des ans en magasin général, confiserie, bureau de poste et boutique de souvenirs.
- Maison Ramos (31752 Los Rios Street) : Construite en 1881, cette maison historique en planches et lattes abritait autrefois les familles Aguilar et Ramos. En 1995, elle a été transformée en un charmant café, qui fonctionne encore aujourd’hui.
- Résidence Garcia/Pryor, Musée O’Neill (31831 Los Rios Street): Le propriétaire de saloon Jose Garcia a construit cette maison historique entre 1870 et 1880. Aujourd’hui, elle fonctionne comme un petit musée public dont l’entrée ne coûte qu’un dollar.
Outre les maisons et bâtiments historiques du Los Rios Historic District, les visiteurs trouveront bien d’autres choses à explorer dans le plus ancien quartier de Californie. Parmi les arrêts les plus populaires, citons Zoomars Petting Zoo, The Tea House on Los Rios et River Street Marketplace.
Visiter San Juan Capistrano depuis Los Angeles
🚗 En voiture : Vous pouvez rejoindre San Juan Capistrano en voiture via l’I-5 en environ 1 à 1,5 heure depuis Los Angeles, en fonction de la circulation.
🚂 En train : La ligne Metrolink Orange County permet d’aller de Union Station à la gare de San Juan Capistrano en une heure et quart.