Des lumières scintillantes qui brillent au coucher du soleil, des rouges, des verts, des ors, des bleus. Des animaux qui brillent dans l’obscurité, des arbres hauts comme le ciel, décorés comme de véritables gratte-ciel, et des quartiers entiers où les arbres, les maisons et les buissons brillent de mille feux. Noël ne serait pas le même sans les lumières classiques qui envahissent chaque coin de rue en décembre.
Heureusement, à SoCal, l’une des illuminations les plus remarquables du pays se trouve à quelques minutes de route de DTLA. C’est du moins ce qu’affirmele dernier rapport de Newsweek , qui a placé cette ville ensoleillée sur sa liste.
La rencontre du charme espagnol et de l’éclat de Noël
La charmante ville de Riverside abrite l’un des endroits les plus spéciaux de la région. Le Mission Inn Hotel & Spa offre chaque année aux habitants et aux touristes un spectacle de Noël unique en son genre. Le Festival of Lights illumine la ville depuis 1992, date à laquelle ses fondateurs, Duane et Kelly Roberts, ont instauré cette tradition comme un cadeau à la communauté.
De la fin novembre à la fin décembre (les lumières restant souvent allumées jusqu’à la première semaine de janvier), plus de 10 millions de petites ampoules illuminent le Mission Inn et les rues environnantes du centre-ville, accompagnées de plus de 400 figures festives animées, telles que des elfes, des soldats de plomb et des anges.
Pendant ses six semaines d’existence, le Festival of Lights attire des foules considérables, généralement plus d’un demi-million de visiteurs de SoCal et d’ailleurs chaque saison. Et le plus beau, c’est qu’il est gratuit . Il est gratuit de se promener dans les rues illuminées, qui sont bordées de vendeurs de produits alimentaires, de stands d’artisans, de scènes de spectacles et de possibilités de photos avec le Père Noël.
Mais au-delà de l’éclat des fêtes, le Mission Inn revêt une grande importance historique. Fondée en 1876 et construite dans le style Spanish Mission Revival et Spanish Colonial Revival, elle a été désignée National Historic Landmark en 1977. L’importance historique de Riverside se retrouve dans toute la ville, où l’on trouve deux douzaines de sites historiques enregistrés au niveau national et plus de 100 monuments, comme l’ explique Visit California.