L’été en Californie est synonyme de brises salées, d’orteils sablonneux et de couchers de soleil épiques le long de la côte. Qu’il s’agisse de planter une tente au bord de l’océan, de faire une randonnée sous les séquoias ou simplement de prendre le soleil avec des amis, la beauté naturelle de l’État offre d’innombrables possibilités de contact avec l’extérieur.
Avec 280 unités de parcs d’État, plus de 340 miles de côte, 15 000 emplacements de camping et 5 200 miles de sentiers de randonnée, les parcs d’État de Californie constituent l’ensemble de terres publiques le plus vaste et le plus diversifié du pays.
Pour célébrer cet incroyable réseau, la California State Parks Foundation a lancé son tout premier sondage « Best of California’s State Parks », encourageant ses membres et ses partisans à désigner leurs parcs préférés dans toute une série de catégories. Du camping à la randonnée, en passant par l’observation des oiseaux, le pique-nique et les aventures en famille, la Fondation a reçu plus de 1 300 propositions, chacune témoignant de l’amour profond que les gens portent à ces lieux emblématiques.
La grande surprise ? La plage officiellement considérée comme la meilleure de l’État. Niché le long de la côte du comté d’Orange, le parc d’État de Crystal Cove a pris la première place dans le sondage de cette année. Avec ses vastes plages de sable, ses bassins de marée animés et une collection de chalets de plage restaurés datant des années 1920, ce parc offre une escapade côtière unique en son genre, mêlant beauté naturelle et histoire californienne.
Crystal Cove State Park s’étend sur 3,2 miles de rivage immaculé et près de 4 000 acres de nature sauvage côtière. On y trouve de grandes plages de sable, des falaises spectaculaires et des bassins de marée regorgeant de vie marine. À l’intérieur des terres, 18 miles de sentiers de randonnée serpentent à travers les canyons et les broussailles côtières. Le parc protège également une zone de conservation marine de 1 400 acres et un district historique avec des chalets de plage restaurés datant des années 1920, où l’on peut passer la nuit.