Nous avons la chance de profiter d’une gamme remarquable de phénomènes naturels fascinants en Californie, des vagues bioluminescentes à la migration des monarques. Au parc national de Yosemite, des milliers de visiteurs retiennent leur souffle chaque printemps dans l’espoir d’apercevoir un « arc-en-ciel lunaire » éthéré, ou arc-en-ciel nocturne.
Ces arcs de couleur magiques se forment dans les embruns des chutes d’eau, éclairés par la lumière de la pleine lune si les conditions sont réunies.
L’une des trois périodes propices à l’observation des arcs-en-ciel lunaires est déjà passée… alors continue à lire pour découvrir tous les détails sur la façon d’observer un arc-en-ciel lunaire de tes propres yeux.
Qu’est-ce qu’un arc-en-ciel lunaire ?
Chaque printemps, de subtils arcs-en-ciel lunaires apparaissent dans les embruns des chutes d’eau du parc national de Yosemite, mais seulement si plusieurs conditions clés sont réunies : une soirée claire, une pleine lune, un débit d’eau abondant dans les chutes, une obscurité suffisante et un angle parfait, entre autres.
John Muir lui-même a un jour comparé l’observation des arcs-en-ciel lunaires à une expérience religieuse, les décrivant comme un « grand arc de couleurs, rayonnant d’une beauté douce et harmonieuse ».
Quand et où les arcs-en-ciel lunaires seront-ils visibles à Yosemite cette année ?
Les photographes naturalistes affluent à Yosemite pour tenter de capturer les arcs-en-ciel de lune avec leur appareil photo. Brian Hawkins est l’un de ces photographes, et il gère un site web dédié à la prévision des conditions idéales pour observer les arcs-en-ciel de lune. L’expérience de Hawkins en tant qu’ingénieur en mécanique lui permet de créer des simulations 3D très précises, qui aident à prévoir le phénomène chaque année aux chutes Lower Falls, Upper Falls et à Glacier Point, à Yosemite.
Hawkins a prédit les arcs-en-ciel de lune de 2026 pendant les périodes suivantes. Il publie des horaires détaillés sur son site web quelques semaines avant le début de chaque période.
- 31 mars – 4 avril 2026 (déjà passé)
- 29 avril – 5 mai 2026
- 28 mai – 3 juin 2026
« Yosemite a connu un hiver plutôt sec, suivi d’une chaleur inhabituelle pour la saison en mars », a écrit Hawkins. « Cela a provoqué une fonte précoce de la neige en haute altitude qui alimente les cascades de Yosemite. Je m’attends à ce que de nombreuses cascades s’assèchent d’ici fin juin, je ne ferai donc pas de prévisions concernant les arcs-en-ciel lunaires pour la pleine lune de fin juin. Sors et profite des cascades tant que tu le peux. »
Comment puis-je voir un arc-en-ciel lunaire ?
Les arcs-en-ciel lunaires sont bien plus difficiles à voir que les arcs-en-ciel classiques, étant donné que le soleil est environ 400 000 fois plus brillant que la lune. Si les arcs sombres des arcs-en-ciel lunaires peuvent sembler incolores au premier abord, Hawkins explique qu’il faut laisser à tes yeux le temps de s’adapter, et tu finiras par distinguer le spectre des couleurs. Cependant, les arcs-en-ciel lunaires ne seront jamais aussi vifs à l’œil nu qu’ils le sont à l’appareil photo.
Tu peux en savoir plus sur les arcs-en-ciel lunaires, les prévisions pour 2025, les réglages de l’appareil photo et bien plus encore sur le site web de Hawkins consacré aux arcs-en-ciel lunaires de Yosemite.
Pour plus d’informations, consulte le guide d’observation des arcs-en-ciel lunaires de Yosemite.
