À moins que tu ne prévoies un road trip entre San Francisco et Los Angeles, tu ne te retrouveras peut-être jamais plongé dans l’univers légendaire qui entoure la minuscule communauté de Parkfield, en Californie.
Seules 18 personnes vivent dans cette petite ville d’un seul pâté de maisons en Californie centrale, mais Parkfield est en réalité un site de recherche sismique important. Avec des séismes de magnitude 6 qui se produisent environ tous les 22 ans, elle a mérité son surnom de « capitale mondiale des séismes ». Le dernier séisme de magnitude 6,0 a eu lieu le 28 septembre 2004.
La devise de Parkfield est « Sois là quand ça arrivera ». Relèverais -tu ce défi ?
Pourquoi les scientifiques surveillent-ils Parkfield de si près ?
Parkfield se trouve juste sur la faille de San Andreas, la célèbre frontière californienne entre les plaques tectoniques du Pacifique et d’Amérique du Nord. Selon le site web de Visit Parkfield, ça fait de cette région « l’une des plus actives au monde sur le plan géologique et l’endroit le plus étudié de la planète en matière de séismes ».
En raison des schémas sismiques récurrents dans la région, l’US Geological Survey a lancé l’expérience sismique de Parkfield en 1985, prévoyant un séisme de magnitude 6 aux alentours de Parkfield d’ici 1993. Le séisme s’est finalement produit plus d’une décennie plus tard, en 2004, mais sa magnitude et son comportement ont confirmé les prévisions. Les scientifiques avaient installé de nombreux instruments pour enregistrer en détail le comportement de la faille avant, pendant et après un séisme.
La National Science Foundation et l’USGS ont également collaboré au projet SAFOD (San Andreas Fault Observatory at Depth), qui consistait à forer en profondeur dans la faille pour installer des instruments à 2 à 3 km sous la surface de la Terre, afin de surveiller les processus chimiques et physiques liés à la formation des séismes.
Bien que la faille soit active, les habitants de Parkfield ressentent rarement les petits séismes, et la ville n’a jamais enregistré de victimes.
Visiter Parkfield
Parkfield assume pleinement son identité sismique merveilleusement décalée, mais la ville conserve aussi une ambiance de ranch à l’ancienne qui te donne l’impression de faire un voyage dans l’histoire des cow-boys californiens.
Les visiteurs peuvent réserver des chambres de style western au charmant Parkfield Lodge, assister à des rodéos et à des festivals comme le prochain « Annual Early Californios Skills of the Rancho », qui se tiendra du 23 au 25 octobre, et déguster des burgers d’exception au Parkfield Café.
Pour vivre pleinement l’expérience du Far West, le V6 Ranch, situé à proximité, propose des aventures guidées de choix, notamment des transhumances, des stages d’équitation, des stages de rodéo et des randonnées à cheval.
🌐 Pour en savoir plus: Parkfield.com
