En 1971, une immigrée fraîchement arrivée de Cuba a perdu son boulot et a dû se réinventer pour subvenir aux besoins de sa famille.
Elle a commencé à faire des gâteaux directement depuis son appartement de deux chambres près de Silver Lake et de Sunset Boulevard.
Ce qui a commencé par pure nécessité s’est rapidement transformé en Porto’s Bakery. Aujourd’hui, c’est l’une des institutions culinaires les plus reconnues de la région.
Un incontournable de la communauté multiculturelle
La copropriétaire Beatriz Porto se souvient très bien de ces débuts. Au début, sa mère préparait surtout des gâteaux pour la communauté cubaine locale. Mais les nouvelles vont vite à Los Angeles quand la nourriture est aussi bonne.
Très vite, des résidents philippins et chinois, ainsi que le personnel de l’hôpital pour enfants tout proche, se sont présentés à leur porte. Ils venaient directement chez la famille pour commander de magnifiques gâteaux de mariage et de quinceañera.
D’un garage à d’immenses vitrines
Comme les commandes s’accumulaient, la famille a transformé son garage en boulangerie de fortune. L’éthique de travail était incroyablement intense.
Du jeudi au dimanche, la mère de Beatriz passait toute la nuit à cuisiner pour répondre à la demande grandissante.
Aujourd’hui, Porto’s occupe d’immenses locaux, dont un établissement très animé au 315 N Brand Blvd. Des clients de toutes origines culturelles font la queue dans des files d’attente légendaires pour y goûter.
Leurs boulettes de pommes de terre, spécialité de la maison, ont conquis tout le monde, attirant aussi bien des clients mexicains, salvadoriens que chinois. Porto parle d’une « histoire d’amour avec cette boulette ». Les clients disent souvent à la famille que ces pâtisseries leur rappellent les plats réconfortants qu’ils mangeaient chez eux.
Un héritage de passion
Même avec son développement moderne à grande échelle, la famille garde la mémoire de ses fondateurs au cœur de ses préoccupations. Des photos d’archives des parents de Porto décorent les murs. Tu repéreras aussi leurs portraits vintage imprimés directement sur les célèbres boîtes à pâtisseries jaunes de la boulangerie.
Pour la famille, cette entreprise est un véritable « héritage de passion ». En préparant et en partageant chaque jour les recettes de leur mère, ils veillent à ce que son souvenir perdure.
Comme le fait remarquer Porto, on a l’impression que ses parents sont toujours là, avec eux, dans la boulangerie.
