Depuis que le zoo de Los Angeles a annoncé que son couple d’éléphants d’Asie serait transféré au zoo de Tulsa, une controverse de longue date n’a fait que s’intensifier. Des manifestations, des pétitions en ligne et même un procès privé soutenu par Cher elle-même ont demandé que le nouveau foyer de Billy et Tina soit un sanctuaire. Malgré les protestations du public, la décision de les transférer dans un autre zoo est restée ferme et, le 21 mai, au cours d’une opération nocturne, les éléphants ont été transférés en Oklahoma.
Face à la levée de boucliers, le zoo de Los Angeles a décidé de partager les détails de sa décision. Sur la page » Elephant FAQs » du site officiel du zoo, l’institution répond à certaines des questions les plus pressantes soulevées par les défenseurs des droits des animaux et les amoureux des éléphants. La plus importante, et de loin, est de savoir pourquoi le zoo de Los Angeles a opté pour un autre zoo au lieu d’un sanctuaire pour Billy et Tina.
Le site web du zoo de Los Angeles explique qu’il a consacré près d’un an à l’examen minutieux de toutes les options possibles, y compris le transfert des deux éléphants dans un sanctuaire. La décision finale de transférer les éléphants au zoo de Tulsa a été prise en étroite collaboration avec le plan de survie des espèces d’éléphants (SSP) et le groupe consultatif sur les taxons (TAG) de l’AZA. Ces associations sont des groupes nationaux d’experts en éléphants qui contribuent à orienter la gestion et le bien-être des éléphants dans les institutions accréditées par l’AZA.
Après avoir évalué une série de facteurs (tels que l’espace disponible, la qualité des installations, l’expertise du personnel et la dynamique du troupeau), le SSP a présenté plusieurs options de placement appropriées. Parmi celles-ci, le zoo de Tulsa a été identifié comme le choix le plus favorable.
Billy et Tina rejoindront un troupeau de cinq autres éléphants d’Asie : deux mâles et trois femelles au zoo de Tulsa. Leur nouvel habitat comprend 17 acres d’espace réservé aux éléphants, avec accès à une grange récemment construite et à une zone boisée de 10 acres faisant partie d’une zone humide protégée par le gouvernement fédéral, à l’abri des regards du public. L’habitat comprend également des espaces intérieurs et extérieurs où les visiteurs peuvent observer les éléphants et en apprendre davantage sur leur comportement et les soins qui leur sont prodigués.
Si vous avez d’autres questions ou préoccupations concernant le transfert des éléphants et leur état actuel, nous vous encourageons à contacter directement le zoo de Los Angeles ou le zoo de Tulsa.