
Préparez-vous à fusionner en toute sécurité, Angelenos. Leservice de robotaxiappelé Waymo a annoncé une nouvelle expansion majeure dans la région de Los Angeles. Les voitures de Waymo s’attaquent au défi imminent des autoroutes de Los Angeles.
La croisière sur l’autoroute
Les taxis autonomes circulent à Los Angeles depuis plus d’un an et ont parcouru plus de 1,9 million de kilomètres. Et maintenant, ils se dirigent vers les autoroutes !
Waymo teste sa flotte de robotaxis sur le réseau d’autoroutes de Los Angeles, notamment les Interstates 10, 110, 405 et 90. La société « commence à offrir à ses employés l’accès à des trajets entièrement autonomes sur les autoroutes de Los Angeles, uneétape clé vers l’extension de cette capacité à tous les usagers ». Waymo invite d’abord ses employés à accéder aux véhicules sans conducteur sur les autoroutes de Los Angeles, avant de les ouvrir au public.
Conduire à travers L.A.
Au cours de l’année écoulée, les voitures autonomes ont desservi une vaste zone de 79 miles carrés à travers la ville. La carte de Waymo montre que la majorité du quartier de Westside est encore dans sa zone de couverture. La carte s’étend ensuite plus à l’est jusqu’au centre-ville de Los Angeles, plus au nord jusqu’à Hollywood, plus au sud jusqu’à Playa Vista.
« Nous adoptons une approche réfléchie et compétente lorsque nous pensons, premièrement, à entrer sur le territoire et, deuxièmement, à l’étendre », a déclaré Carl Winnicki, responsable des opérations de Waymo à Los Angeles. « Ainsi, lorsque nous sommes arrivés sur le marché de Los Angeles, nous avons commencé par un segment de Santa Monica pour, premièrement, valider nos hypothèses et, ensuite, développer lentement notre service autonome. »
La demande a augmenté
Après le succès des essais à Santa Monica, la demande de véhicules autonomes a triplé. La liste d’attente initiale à Los Angeles comptait environ 50 000 personnes. Mais en raison de ce que M. Winnicki a appelé « beaucoup d’enthousiasme », la liste d’attente est passée à plus de 150 000. Waymo a toutefois assuré aux clients potentiels qu’ils n’avaient pas l’intention de « saturer le marché ».
Des trajets entièrement autonomes
L’année dernière, tous les regards étaient tournés vers Los Angeles pour voir ce que donnerait le nouveau projet de système de taxis sans chauffeur. Les autorités de régulation de l’État de Californie ont décidé d’autoriser leservice de robot-taxi Waymo One, propriété d’Alphabet, à opérer en Californie. La société Alphabet est détenue par sa société mère, Google. Elle a commencé à Los Angeles avec la possibilité d’étendre ses services à l’ensemble de la Californie.
Inquiétudes concernant les tests
Los Angeles étant la deuxième plus grande ville des États-Unis, les services des transports de tout le pays suivront de près ce dernier test. Le service de voitures sans conducteur a été testé à San Francisco, où l ‘opinion publique est mitigée. Alors que ces voitures sans conducteur sont devenues monnaie courante dans la région de la baie, nombreux sont ceux qui ont exprimé leur frustration face aux problèmes encore en cours de résolution, tels que les voitures qui s’arrêtent brusquement et créent des embouteillages. Ces problèmes de sécurité ont amené certains résidents locaux et même des responsables du comté de Los Angeles à s’exprimer sur cette nouvelle expansion.
Possibilités positives
Toutefois, nombreux sont ceux qui accueillent favorablement le nouveau service de robotaxi, estimant qu’il contribuera à accroître les possibilités de transport dans une ville qui peut être notoirement difficile à parcourir. Plusieurs groupes de défense des personnes handicapées ont souligné à juste titre que le nouveau service peut contribuer à ouvrir encore plus de possibilités de liberté de mouvement pour les personnes qui ont besoin de plus de soutien et d’aide en matière de transport. Le nouveau service pourrait aider de nombreuses personnes à mener une vie plus indépendante. La date de mise en service du nouveau système n’a pas encore été annoncée, mais il est probable qu’elle intervienne dans quelques mois.
Pour en savoir plus sur le nouveau service de robotaxi, consultez le site web de Waymo ici.