On peut dire que, de tous les coins excentriques de Los Angeles, Venice se distingue comme l’endroit par excellence où l’on peut rencontrer les événements et les personnalités les plus insolites de la ville. Ici, la liberté d’expression n’est pas seulement encouragée, elle est ancrée dans les rues mêmes, où les peintures murales, les artistes et les curiosités excentriques vous accueillent à chaque tournant.
Et de loin, la reine/le roi de ces attractions est la sculpture massive, haute de trois étages, qui s’élève au-dessus de ce qui est aujourd’hui un CVS… Et oui, son histoire est aussi captivante et singulière que son apparence envoûtante.
Une sculpture conçue pour faire tourner les têtes
En 1989, les promoteurs de Venice Renaissance, un immeuble à usage mixte occupant un pâté de maisons entier de Venice, à l’angle de Rose Avenue et de Main Street, ont engagé le sculpteur Jonathan Borofsky pour créer une sculpture saisissante,explique la Los Angeles Explorers Guild . L’objectif principal ? Faire ressortir leur bâtiment. Et l ‘artiste a été à la hauteur.
Borofsky a conçu une ballerine de 30 pieds de haut en tutu, se tenant en pointe, couronnée par la tête barbue d’un clown en pleurs et des gants blancs surdimensionnés, fabriqués à partir d’aluminium, d’acier, de grillage métallique et de fibre de verre. Un moteur placé dans son genou droit permet à Clownerina de balancer sa jambe comme pour un cancan au ralenti .
La Ballerina Clown de Venise est la petite sœur d’une Clownerina de 12 pieds de haut présentée pour la première fois au MOCA en 1986, qui chantait même une version déformée de My Wayde Sinatra pendant qu’elle donnait des coups de pied. Une autre Ballerina Clown se trouvait autrefois dans la cour du Ludwig Forum for International Art en Allemagne.
Une œuvre qui divise
Peu après son installation, Ballerina Clown a reçu les éloges des experts en art. Christopher Knight, critique au L.A. Times, l ‘a qualifiée d' »extraordinaire concaténation de formes » et a noté qu’elle pouvait « revendiquer une ascendance moderne capiteuse, depuis le Pierrot de Watteau et les danseuses de Degas jusqu’aux artistes de cirque de Picasso et de Seurat ».
Pourtant, malgré son aspect grandiose et original, presque immédiatement après son dévoilement, il s’est attiré quelques détracteurs, notamment parmi les habitants de Venice Beach. Apparemment, le mécanisme qui actionnait les coups de pied de ballerine de Clownerina était assez bruyant et loin d’être agréable. En réponse aux plaintes des habitants, les coups de pied de la ballerine ont été interrompus presque immédiatement, et notre danseuse bien-aimée est restée immobile pendant environ 25 ans.
En 2014, lors de la Venice Art Walk, Ballerina Clown a de nouveau donné des coups de pied après quelques ajustements, et il a été annoncé qu’elle le ferait chaque jour pendant des heures limitées, entre 13 et 18 heures. Mais après cette dernière danse temporaire, personne ne l’a malheureusement revue donner des coups de pied… et vous ?