Tommy John, l’ancien lanceur des Dodgers dont l’opération du coude, qui a sauvé sa carrière, a changé le baseball pour toujours, est décédé à l’âge de 83 ans.
Les Dodgers ont annoncé le décès de John samedi 15 août. Il a passé une grande partie de sa carrière légendaire à Los Angeles. Il est également resté à jamais associé à l’une des avancées médicales les plus importantes dans le monde du sport.
L’ancien lanceur des Dodgers a changé le baseball pour toujours après qu’une opération révolutionnaire du coude a sauvé sa carrière. Des décennies plus tard, cette intervention porte toujours son nom.
L’héritage de Tommy John chez les Dodgers
John a rejoint les Dodgers en 1971. Pendant son passage dans l’équipe, il a enregistré 87 victoires pour 42 défaites avec une moyenne de points mérités de 2,97 et a aidé les Dodgers à se qualifier pour deux World Series d’affilée.
Puis, en 1974, John a subi une grave blessure au coude qui aurait pu mettre fin à sa carrière. Le médecin de l’équipe des Dodgers , le Dr Frank Jobe, lui a proposé une nouvelle solution. Il a remplacé le ligament endommagé du coude de John par un tendon prélevé sur son bras droit. Cette intervention n’avait encore jamais été pratiquée sur un lanceur.
On estimait que John avait très peu de chances de revenir au baseball. Mais il a décidé de tenter le coup. Et l’opération a été un succès.
Après avoir manqué la saison 1975, John est revenu sur le monticule en 1976. En 1977, il a remporté 20 victoires et a aidé les Dodgers à se qualifier une nouvelle fois pour les World Series.
Cette intervention révolutionnaire a fini par être connue sous le nom d’opération de Tommy John.
Un héritage qui va au-delà du baseball
John a continué à lancer pendant encore 14 saisons et a terminé sa carrière avec 288 victoires. Depuis, son opération a permis à des milliers de joueurs de baseball de remonter sur le monticule, y compris des stars comme Shohei Ohtani.
John s’est ensuite exprimé sur la nécessité de protéger les jeunes lanceurs contre les blessures au bras et le surmenage. Même si l’opération porte son nom, John a toujours rendu hommage au Dr Jobe pour lui avoir donné une nouvelle chance de jouer.
Son héritage perdure dans l’histoire des Dodgers et sur les terrains de baseball du monde entier.
