Le sud de la Californie pourrait bientôt accueillir une immense ferme comme la plupart des gens n’ en ont jamais vue — parce que celle-ci va pousser sous l’océan Pacifique. D’après ABC News, les responsables côtiers de l’État ont voté mercredi pour donner le feu vert au projet de ce qui deviendrait la plus grande ferme de varech des États-Unis. La ferme proposée serait située à environ six miles au large de la côte sud de la Californie, près de Ventura, et couvrirait à terme environ 3 miles carrés d’océan. À pleine capacité, elle pourrait produire jusqu’à 6 000 tonnes de varech par an, selon l’Associated Press.
Le projet est développé par Ocean Rainforest, une entreprise basée aux Îles Féroé. L’idée, c’est de cultiver du varech géant au large , de le récolter et de le ramener à Ventura pour le transformer. D’après l’AP, l’entreprise prévoit de transformer la récolte en produits agricoles qui pourraient être utilisés dans les exploitations californiennes, notamment celles qui cultivent des fraises et des avocats. L’objectif, c’est de créer une source locale de produits à base de varech plutôt que d’importer des algues d’ailleurs.
La ferme se développera sur plusieurs années
Mais cette opération gigantesque ne verra pas le jour du jour au lendemain. L’entreprise prévoit de construire la ferme progressivement sur une dizaine d’années, en commençant par une zone plus petite avant de s’étendre jusqu’à atteindre sa taille maximale. La construction pourrait débuter en 2027, suite à l’accord donné mercredi par la Commission côtière de Californie.
Les documents du projet décrivent une zone prévue d’environ 2 000 acres dans les eaux fédérales, à environ 6 , 3 miles du port de Ventura. Le varech serait ensuite ramené au port de Ventura après la récolte. Le projet a reçu l’approbation unanime de la Commission côtière, mais il fera l’objet d’examens supplémentaires au fur et à mesure de son développement. Les responsables ont également précisé que l’emplacement en mer et la conception de la ferme visaient à réduire les conflits potentiels avec la vie marine.
Pour l’instant, cette ferme reste un projet d’avenir. Mais si elle atteint un jour la taille prévue, les eaux au large de Ventura pourraient offrir un spectacle extraordinaire : environ 2 000 acres d’océan consacrés à la culture du varech, produisant des milliers de tonnes chaque année à quelques miles seulement de la côte sud de la Californie.
