Tous les Californiens savent que le rêve du train à grande vitesse est un sujet controversé qui traîne en longueur. Ça fait plus d’une décennie que le projet a été lancé, mais 2026 est censée être l’année où on verra enfin les voies de grande vitesse posées.
Dans l’ordre du jour d’une réunion du conseil d’administration de juin 2026, l’Autorité californienne du train à grande vitesse a fixé au 30 novembre 2026 la date prévue pour le début de la pose des voies. Mais même si l’Autorité a attribué cet énorme contrat de construction à Kiewit, Stacy Witbeck et Herzog, de nombreux Californiens doutent que les voies soient réellement posées d’ici là.
Le projet a pris un retard considérable et a dépassé le budget prévu à cause d’un enchevêtrement complexe de facteurs, allant des entreprises de services publics dont les lignes de transport d’électricité se trouvent sur le tracé , aux longues procédures d’expropriation et batailles juridiques, en passant par les réglementations environnementales, les compromis politiques et les financements en dents de scie.
Le sénateur Dave Cortese (D-San José) a récemment rédigé le projet de loi SB 1425, destiné à remédier à certains de ces retards. Ce projet de loi donnerait à l’Autorité californienne du train à grande vitesse un programme officiel d’autorisation pour toute emprise sur son emprise ferroviaire, ce qui signifie que toute personne qui y installerait quelque chose ou y ferait une emprise sans autorisation pourrait être poursuivie pour délit mineur.
Le projet de loi a été adopté par l’Assemblée législative et présenté au gouverneur Gavin Newsom le 31 août ; une décision doit être prise d’ici le 30 septembre.
La voie ferrée à grande vitesse dans la Central Valley
Le projet de train à grande vitesse en Californie prévoit un trajet de 2 heures et 40 minutes entre San Francisco et Los Angeles, avec des trains pouvant atteindre une vitesse de 220 mph.
La majeure partie du travail de l’Autorité au cours de la dernière décennie a porté sur le segment d’exploitation initial dans la vallée centrale, un tronçon de 171 miles dont 119 miles sont en cours de construction entre Merced et Bakersfield.
En novembre 2025, le projet a lancé un appel d’offres de 3,5 milliards de dollars pour que des prestataires qualifiés puissent soumissionner pour le contrat de voies et de systèmes. Et en juin dernier, l’Autorité l’a attribué à un « consortium dirigé par des Américains » composé de la société d’ingénierie et de construction nord-américaine Kiewit, de l’entreprise américaine de transport en commun et de génie civil Stacy Witbeck, et du spécialiste nord-américain des chemins de fer et des grands axes routiers Herzog.
Aujourd’hui, les Californiens attendent de voir si les premiers miles de voies de train à grande vitesse de l’État pourront enfin être posés avant la fin de l’année.
