Le 1er juin 2026, la California High-Speed Rail Authority (CHSRA) a annoncé qu’elle avait officiellement approuvé la nomination d’une équipe chargée de commencer la pose de la première voie à grande vitesse dans la vallée centrale.
Alors que les travaux de génie civil sont en cours le long du tracé depuis 2015, cette décision marque une nouvelle étape importante vers l’objectif de poser enfin les voies à grande vitesse en 2026.
L’un des plus gros contrats d’infrastructure ferroviaire aux États-Unis
À l’issue d’un processus d’appel d’offres lancé en novembre 2025, la CHSRA a attribué le contrat de construction à un « consortium dirigé par des Américains » composé de la société nord-américaine d’ingénierie et de construction Kiewit, de l’entreprise américaine de transport en commun et de génie civil Stacy Witbeck, et de Herzog, spécialiste nord-américain du rail et des grands travaux routiers.
Les travaux comprennent la pose des voies, du système de contact aérien, ainsi que des systèmes de contrôle et de communication des trains sur 119 miles de voie dans la vallée centrale. C’est l’un des plus gros contrats d’infrastructure ferroviaire du pays.
Le site ferroviaire sud de 60 hectares situé dans le comté de Kern, qui a ouvert en février, servira de centre de transit et de distribution pour la pose des voies et l’installation des systèmes. La CAHSR a déjà posé des voies de fret pour commencer à recevoir les livraisons de rails et d’autres matériaux.
Alors que le tracé complet de la ligne à grande vitesse est prévu pour relier San Francisco à Los Angeles, soit une distance de 837 km, en 2 heures et 40 minutes, la plupart des travaux actuels se concentrent sur le segment d’exploitation initial (IOS) de 275 km entre Merced et Bakersfield. Le contrat de pose de voies qui vient d’être attribué couvre les 191 km de l’IOS qui font déjà l’objet de travaux intensifs.
Le dernier communiqué de presse ne donne pas de date officielle pour le début de la pose des voies, si ce n’est « plus tard cette année », donc on va rester à l’affût des nouvelles en 2026.
Le train à grande vitesse en Californie
Le projet de train à grande vitesse de Californie a officiellement démarré en 2008 avec l’approbation de la proposition 1A, même si les travaux n’ont commencé qu’en 2015. La décennie suivante a été consacrée aux travaux de génie civil le long de l’IOS, avec la construction de grands viaducs, ponts, remblais et passages à niveaux séparés.
L’IOS, qui dessert cinq gares prévues à Merced, Madera, Fresno, Kings/Tulare et Bakersfield, pourrait ouvrir dès 2032.
Bien que l’autorisation environnementale ait été approuvée pour l’ensemble du tracé de la phase 1, de San Francisco à Los Angeles, il n’y a toujours pas de date d’achèvement prévue pour ce tronçon plus long.
