Depuis plus de 50 ans, la Californie travaille à la réalisation d’un objectif ambitieux : un sentier public longeant la côte Pacifique, de la frontière avec l’Oregon jusqu’au Mexique.
Le California Coastal Trail, ou CCT, est un projet d’itinéraire couvrant 1 230 miles de littoral. Il est actuellement achevé à environ 70 %, avec environ 875 miles de trottoirs reliés entre eux, de sentiers au sommet des falaises, de promenades sur la plage, de pistes cyclables et, à certains endroits, d’accotements routiers.
Même si les lacunes restantes empêchent pour l’instant de parcourir le sentier d’un bout à l’autre sans interruption, tu peux déjà parcourir la majeure partie du sentier dans son état actuel.
Voici un aperçu plus détaillé…
Un sentier continu de l’Oregon au Mexique
L’idée du CCT remonte au California Coastal Plan de 1975, qui prévoyait un itinéraire public continu le long de la côte. Mais ce n’est qu’en 1999, lorsque le gouverneur Gray Davis l’a désigné « California’s Millennium Legacy Trail », que les gouvernements de l’État et fédéral ont été incités à se lancer dans les travaux.
Aujourd’hui, la Commission côtière de Californie, les parcs d’État, Caltrans, les collectivités locales et des partenaires associatifs poursuivent le travail. Leur objectif commun est d’assurer l’accès public sur toute la longueur de la côte, de favoriser l’appréciation et la préservation de l’environnement naturel de l’État, et d’encourager les loisirs de plein air.
Plutôt qu’un simple sentier étroit, le CCT est un réseau d’itinéraires parallèles conçus pour les marcheurs, les randonneurs, les cyclistes, les personnes en fauteuil roulant, les cavaliers et les visiteurs non motorisés, selon l’endroit. Ça peut aller d’un sentier accidenté à une promenade pavée.
Aujourd’hui, plus de 50 ans après la conception du CCT, le parcours n’est toujours pas achevé — et les 30 % restants sont peut-être la partie la plus difficile à réaliser. Les organismes doivent trouver des financements, négocier l’accès aux terrains privés, protéger les habitats sensibles et trouver des contournements pour les obstacles.
Randonner sur le CCT aujourd’hui
Une grande partie du CCT est tout à fait praticable, mais il est essentiel de bien te renseigner à l’avance sur ton itinéraire pour anticiper les tronçons inachevés et les particularités du terrain. Certains tronçons dans le nord nécessitent même des autorisations pour traverser des campings, emprunter des détours à l’intérieur des terres, voire s’adapter aux marées.
Certains des tronçons les plus mémorables traversent des paysages emblématiques de Californie, notamment la plage de Santa Monica, Point Reyes, ainsi que Land’s End et le Presidio à San Francisco.
Pour commencer à organiser ton voyage, pense à consulter les ressources de CaliforniaCoastalTrail.org, une association à but non lucratif proposant des descriptions détaillées des sentiers et des guides rédigés par d’autres randonneurs, ainsi que celles de la California State Coastal Conservancy, la ressource officielle de l’État qui met à disposition une carte interactive du CCT.
