La côte perdue isolée de la Californie du Nord est une étendue de 75 miles de littoral accidenté qui s’étend entre Rockport et Ferndale. Son terrain escarpé et sa géographie difficile l’ont préservée du développement, des autoroutes et des grands axes routiers, à tel point que la State Route 1 fait un détour par l’intérieur des terres pour éviter complètement la région.
En raison de son infrastructure limitée, la Lost Coast est notoirement difficile d’accès. Néanmoins, les randonneurs aventureux et les routards s’attaquent souvent au Lost Coast Trail (25 miles) pour s’immerger dans l’un des paysages les plus sauvages et les plus préservés de Californie.
Voici un aperçu de la partie la plus isolée du littoral californien.
Histoire de la Lost Coast
Pendant des siècles, la Lost Coast a abrité les peuples Sinkyone, Mattole et Wiyot, qui chassaient et pêchaient sur l’ensemble du territoire jusqu’à l’arrivée des colons européens et la ruée vers l’or de la Californie dans les années 1800.
Des communautés proches, telles que Ferndale et Shelter Cove, se sont établies aux XIXe et XXe siècles, mais le terrain escarpé de la Lost Coast et les glissements de terrain fréquents rendaient tout développement à grande échelle pratiquement impossible. Lorsque la construction d’autoroutes a atteint la région au XXe siècle, les urbanistes ont choisi de contourner complètement la Lost Coast.
Dans les années 1960, d’autres tentatives de construction de stations balnéaires ont également échoué, entravées à la fois par la géographie et par les nouveaux efforts de conservation, notamment la création de la California Coastal Trail Commission (Commission du sentier côtier de Californie).
Aujourd’hui, la Lost Coast reste protégée par la King Range National Conservation Area, qui préserve ses terres sauvages et non développées.
Randonnée sur le sentier de la côte perdue
Le sentier de la côte perdue s’étend sur environ 25 miles entre la rivière Mattole et Shelter Cove, et constitue le moyen le plus emblématique et le plus accessible d’explorer cette région isolée de la Californie. Les aventuriers viennent du monde entier pour découvrir ses plages de sable noir, ses forêts côtières denses et ses vastes prairies au sommet des falaises.
Généralement parcouru en 2 à 4 jours, l’itinéraire traverse la chaîne accidentée de King Range, dont les montagnes spectaculaires s’élèvent à 4 000 pieds au-dessus du Pacifique. En chemin, les randonneurs peuvent faire un petit détour pour visiter le phare historique de Punta Gorda, une balise abandonnée datant de 1912. À l’exception d’un troupeau d’élans de Roosevelt, d’un groupe de phoques ou d’une colonie d’oiseaux de mer, il est peu probable que vous rencontriez beaucoup d’autres voyageurs.
La Lost Coast fait également partie de la California Coastal Trail (CCT), un itinéraire de 1 230 miles prévu pour s’étendre de l’Oregon au Mexique. Achevé à près de 70 %, le CCT relie certains des plus beaux paysages de Californie en un seul réseau continu de sentiers publics.
🌐 En savoir plus: Bureau of Land Management (en anglais)