De nombreuses agences californiennes ont discrètement travaillé sur un projet de sentier côtier de 1 230 miles dont les origines remontent à 1975. Le California Coastal Trail (CCT) est un réseau de sentiers accessibles au public le long de toute la côte californienne, de la frontière mexicaine au sud à la frontière de l’Oregon au nord.
Selon des rapports récents, le sentier est aujourd’hui achevé à environ 70 %, avec des tronçons comprenant des trottoirs pavés, des sentiers pédestres, des pistes cyclables et des accotements routiers périodiques. Cela dit, vous pouvez parcourir une grande partie du sentier dans son état actuel. Lisez la suite pour en savoir plus sur le projet, ainsi que les conseils à connaître avant de prendre la route.
Qu’est-ce que le projet du California Coastal Trail ?
Les origines du CCT
Le California Coastal Plan de 1975 prévoyait un système de sentiers continus le long de la côte californienne, mais ce n’est qu’en 1999 que le gouverneur Gray Davis a fait du projet un sentier officiel de l’État, appelé California’s Millennium Legacy Trail, ce qui a incité l’État et le gouvernement fédéral à prendre des mesures pour lancer les travaux.
Depuis 2001, la California Coastal Conservancy, la California Coastal Commission, les California State Parks et Caltrans ont travaillé avec la California Coastal Trail Association et d’autres organisations à but non lucratif pour faire de ce sentier une réalité. Leur objectif commun est de fournir un accès public à l’ensemble de la côte, de favoriser l’appréciation et la gestion de l’environnement naturel de l’État et d’encourager les loisirs de plein air.
Conception et caractéristiques du sentier
Les agences ont conçu le sentier de manière à ce qu’il puisse accueillir un large éventail d’utilisateurs, y compris ceux qui se déplacent à vélo, à pied ou qui ont des difficultés à se déplacer. Ainsi, le CCT n’est pas un sentier unique, mais plutôt un réseau de sentiers interconnectés et parfois parallèles qui couvrent l’ensemble de la côte californienne, avec des terrains allant de sentiers pédestres ardus à des trottoirs plats et pavés.
Le CCT traverse certains des paysages les plus pittoresques de l’État, notamment le Tomales Point Trail à Point Reyes, le Presidio de San Francisco, le Devil’s Slide Trail sur une section déclassée de l’autoroute 1 et la colonie d’éléphants de mer de Piedras Blancas à San Simeon.
Progrès du projet CCT
Le sentier est achevé à près de 70 %, ce qui correspond à environ 875 des 1 230 miles prévus. Parmi les nouveaux tronçons, citons la liaison de 1,25 mile entre Morro Bay et Cayucos, qui sera construite entre l’été 2025 et la fin de l’année 2026.
Il n’y a pas de date d’achèvement officielle ou prévue pour l’ensemble du CCT. Les derniers 30 % de l’itinéraire se heurtent à des obstacles majeurs, notamment des limitations de financement et des difficultés d’accès à des terrains privés. Bien que le projet soit en cours depuis des décennies, il faudra peut-être encore des décennies avant que le CCT ne soit entièrement achevé.
Peut-on faire une randonnée sur le CCT aujourd’hui ?
Oui, mais comme le CCT est encore en cours de développement, il est essentiel de faire des recherches sur votre itinéraire pour repérer les sections incomplètes et le terrain, et d’envisager d’apporter un GPS ou une carte détaillée. Les conditions varient entre des sentiers bien entretenus avec une signalisation claire, comme le Land’s End de San Francisco, et des segments accidentés de l’arrière-pays qui ne sont pas encore aménagés ou bien balisés.
Certains tronçons du nord nécessitent même des permis pour traverser des terrains de camping, des détours à l’intérieur des terres pour contourner des habitats sensibles, ou d’autres préparations spécifiques. Le tronçon de la baie de Monterey, par exemple, peut nécessiter une certaine synchronisation avec les marées.
Si tout se passe bien, le California Coastal Trail pourrait rejoindre les rangs d’autres itinéraires de randonnée et de pèlerinage célèbres, tels que le Camino de Santiago en Espagne, le Kumano Kodo au Japon et le Chemin de l’Inca au Pérou.
Si vous pensez pouvoir entreprendre le California Coastal Trail, n’oubliez pas de consulter ces ressources essentielles pour vous aider à planifier votre itinéraire.
- CaliforniaCoastalTrail.org – L’association à but non lucratif Coastwalk/California Coastal Trail Association gère ce site Web qui contient des descriptions détaillées des tronçons du sentier, des vidéos, des photos, des guides rédigés par des randonneurs du CCT, etc.
- California State Coastal Conservancy – L’État de Californie propose des liens vers une carte interactive du CCT, qui offre un bon aperçu des sections de carte achevées le long de l’itinéraire.
- Sites web des parcs locaux et régionaux – Votre voyage le long du CCT vous fera probablement traverser des parcs locaux ou d’État. Consultez leurs sites web respectifs pour obtenir les mises à jour les plus récentes sur l’état des parcs et des sentiers.