Desde vastos desiertos salpicados de misteriosas rocas que parecen moverse por sí solas hasta paisajes alpinos y montañas nevadas, el sur de California alberga una increíble variedad de maravillas naturales.
Pero sus millas y millas de costa acaparan sin duda toda la atención, y este otoño, la región podría ser testigo de un hito histórico en materia de fauna silvestre: la primera eclosión de tortugas marinas documentada en California.
Descubren dos nidos históricos en el condado de Orange
La historia empezó en septiembre, cuando los responsables de la fauna silvestre identificaron dos nidos de tortuga golfina en las playas del sur de California. El 16 de septiembre, se vio a una hembra poniendo huevos cerca de Surfside Avenue, en Seal Beach. Tres días después, se descubrió otra tortuga anidando cerca del muelle de Huntington Beach.
Según el Departamento de Pesca de la NOAA, estos fueron los primeros casos registrados de anidación natural de tortugas marinas en la costa oeste. Este extraordinario descubrimiento provocó una respuesta coordinada por parte de las agencias de vida silvestre y los especialistas en conservación.
Sin embargo, los huevos se enfrentaban a varias amenazas medioambientales, como la erosión costera, el fuerte oleaje y unas mareas inusualmente altas. Con una tormenta tropical acercándose además, los especialistas decidieron trasladar ambos nidos para proteger sus posibilidades de supervivencia.
El 25 de septiembre, un equipo interinstitucional recogió 204 huevos, 104 de ellos en Seal Beach y 100 en Huntington Beach, y los trasladó al Acuario del Pacífico, en Long Beach.
Desde entonces, el personal del acuario las ha mantenido en una sala con temperatura controlada a unos 90 °F, supervisando cuidadosamente su desarrollo, según informa la CBS. El periodo de incubación suele durar entre 45 y 60 días, lo que sitúa la posible fecha de eclosión a principios de noviembre.
Te presentamos a la tortuga marina golfina
La tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) es una de las especies de tortugas marinas más pequeñas del mundo. Los adultos suelen medir entre dos y 2,5 pies de largo y pesar hasta 100 libras. Su nombre viene de su característico caparazón de color verde oliva.
Según el Departamento de Pesca de la NOAA, estas tortugas habitan en aguas tropicales de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. Son omnívoras y se alimentan de medusas, cangrejos, camarones, moluscos y algas.
Uno de sus comportamientos más fascinantes es la «arribada», un evento sincronizado de anidación en el que miles de hembras se reúnen en la misma playa para poner sus huevos. Aunque de vez en cuando se ha visto a tortugas golfina nadando frente a la costa de California, nunca antes se había documentado una anidación aquí.
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