Kalifornien ist nicht nur für seine ausgedehnten Naturlandschaften mit Stränden, Wäldern und Bergenberühmt, sondern auch für seine von Menschenhand geschaffenen Merkmale, vor allem für die endlosen Highways, die sich bis zum Horizont erstrecken und auf denen sich praktisch pausenlos Autos in einem hektischen, unerbittlichen Tempo bewegen.
Doch inmitten des Dschungels aus Verkehrsschildern, Asphalt und Ampeln, der den Golden State ausmacht, sticht eine kleine Stadt im County als inoffiziell einzige autofreie Stadt in Kalifornien und als eine der wenigen im ganzen Land hervor. Avalon auf Catalina Island ist berühmt für sein mediterranes Flair, das an die Amalfiküste erinnert .
In diesem malerischen Städtchen mit nur etwa 3 500 Einwohnern gibt es strenge Fahrzeugvorschriften, die es fast unmöglich machen , ein Auto zu bekommen, mit einer Warteliste, die buchstäblich ein Vierteljahrhundert dauert, wenn man eine Genehmigung benötigt, die nicht übertragbar ist. Diese Einschränkung mag sich zwar lästig anhören, ist aber Teil des Charmes der Stadt, die einen seltenen Einblick in ein Leben bietet , in dem Autos gegenüber Fußgängern in den Hintergrund treten.
Wie der YouTube-Kanal Fourth Place erklärt, ist die Geografie der Insel ein Grund für die ungewöhnlichen Verkehrsregeln in Avalon. Da es keine Brücke gibt, die Catalina mit dem Festland verbindet, kann man die Insel nur mit der Fähre von Häfen wie Long Beach, San Pedro, Newport Beach oder Dana Point aus erreichen. Besucher dürfen keine privaten Fahrzeuge mit auf die Insel bringen, und es gibt keinen regelmäßigen Fährbetrieb für Autos.
Innerhalb von Avalon ist das Hauptverkehrsmittel die „Autoette“, ein kleines elektrisches oder gasbetriebenes Fahrzeug, das einem Golfwagen ähnelt. Die Einwohner können ein solches Fahrzeug pro Haushalt besitzen, mit dem sie die engen Straßen befahren und lokale Ziele leicht erreichen können.
Gehen und Radfahren sind nach wie vor beliebte Fortbewegungsarten, und die meisten täglichen Aktivitäten lassen sich leicht zu Fuß erledigen. Das Design der Stadt und die Fahrzeugbeschränkungen tragen zu einer sichereren, ruhigeren Umgebung bei, in der die Einwohner spazieren gehen können, ohne sich um den rasenden Verkehr sorgen zu müssen. Selbst während der touristischen Hochsaison, wenn der Verkehr von Golfwagen zunimmt.
Avalons mediterraner Charme ist dank der farbenfrohen, niedrigen Gebäude und der schattigen, mit bunten Blumen gesäumten Innenhöfe spürbar, so dass sich ein Spaziergang durch die Straßen wie ein kleiner Ausflug an die Amalfiküste in Italien anfühlt .
Die Strände sind sicherlich die Hauptattraktion und bieten kristallklares Wasser, das zum Sonnenbaden, Schwimmen oder einfach nur zum Entspannen mit Blick auf das Blau des Pazifiks einlädt. Für Abenteuerlustige ist Avalon ein erstklassiges Ziel zum Tauchen und Schnorcheln. Der Casino Point Dive Park bietet eine lebendige Unterwasserwelt mit Fischen, Seetangwäldern und gelegentlich Rochen und Seelöwen.