Der L.A. Zoo ist gerade die erste Einrichtung geworden, der es gelungen ist, die seltenste Klapperschlange der USA erfolgreich zu züchten – und sechs lebende Jungtiere zu begrüßen

Der Los Angeles Zoo ist die erste Einrichtung, der im Rahmen des „Project Obscurus“ – einer bahnbrechenden internationalen Artenschutzinitiative, die von der Rattlesnake Conservancy koordiniert wird – die erfolgreiche Zucht der New-Mexico-Ridge-Nosed-Klapperschlange (Crotalus willardi obscurus) gelungen ist.

Im August dieses Jahres kamen zwei Würfe zur Welt – fünf Jungtiere am 18. und ein weiteres am 28. – und alle sechs werden nun hinter den Kulissen vom Zoopersonal versorgt.

Die New-Mexico-Rückenripp-Klapperschlange gilt weithin als die seltenste Klapperschlange der Vereinigten Staaten. Vom U.S. Fish and Wildlife Service als „gefährdet“ eingestuft, besiedelt die Art ein bemerkenswert kleines Verbreitungsgebiet: Berggebiete zwischen 5.000 und 8.000 Fuß in den Peloncillo- und Animas-Gebirgszügen von Arizona und New Mexico sowie in der Sierra San Luis in Sonora und Chihuahua in Mexiko. Aufgrund ihres extrem begrenzten Verbreitungsgebiets ist die Art besonders anfällig für einen Bestandszusammenbruch.

Im Gegensatz zu den meisten Reptilien bringt diese Klapperschlange lebende Junge zur Welt, anstatt Eier zu legen. Die sechs Neugeborenen bleiben vorerst nicht in der Ausstellung zu sehen, während die Mitarbeiter ihre Entwicklung beobachten. Sobald sie ausgewachsen sind und wichtige Gesundheitsmeilensteine erreicht haben, kommen sie und ihre Nachkommen für eine Auswilderung in ihren natürlichen Lebensraum in Arizona oder New Mexico in Frage, wo sie durch genetische Rettung die geschwächten Wildpopulationen direkt stärken werden.

„Der L.A. Zoo ist stolz darauf, der erste – aber sicherlich nicht der letzte – unter den Partnern des Project Obscurus zu sein, der diese auf Bundesebene als gefährdet eingestufte Art erfolgreich gezüchtet hat“, schrieb der L.A. Zoo auf Instagram.