Wenn du nicht gerade einen Roadtrip zwischen San Francisco und Los Angeles planst, wirst du wahrscheinlich nie in die Welt der Legenden rund um die winzige Gemeinde Parkfield in Kalifornien eintauchen.
In dem nur aus einem Häuserblock bestehenden Ort in Zentralkalifornien leben nur 18 Menschen, doch Parkfield ist tatsächlich ein wichtiger Standort für die Erdbebenforschung. Da dort etwa alle 22 Jahre Erdbeben der Stärke 6 auftreten, hat es sich den Spitznamen „Erdbebenhauptstadt der Welt“ verdient. Das letzte Erdbeben der Stärke 6,0 ereignete sich am 28. September 2004.
Parkfields Motto lautet „Sei dabei, wenn es passiert.“ Würdest du diese Herausforderung annehmen?
Warum Wissenschaftler Parkfield so genau beobachten
Parkfield liegt direkt auf der San-Andreas-Verwerfung, Kaliforniens berühmter Grenze zwischen der pazifischen und der nordamerikanischen tektonischen Platte. Laut der Website von Visit Parkfield macht dies die Gegend zu „einer der geologisch aktivsten Regionen der Welt und zum am intensivsten erforschten Ort der Erde, was Erdbeben angeht“.
Aufgrund der wiederkehrenden seismischen Muster in der Region startete der US Geological Survey 1985 das Parkfield-Erdbeben-Experiment und prognostizierte für 1993 ein Erdbeben der Stärke 6 in der Umgebung von Parkfield. Das Erdbeben ereignete sich schließlich mehr als ein Jahrzehnt später, im Jahr 2004, doch seine Stärke und sein Verlauf entsprachen der Vorhersage. Wissenschaftler hatten zahlreiche Messgeräte aufgestellt, um detaillierte Daten darüber zu erfassen, wie sich die Verwerfung vor, während und nach einem Erdbeben verhält.
Die National Science Foundation und der USGS arbeiteten außerdem gemeinsam am Projekt „San Andreas Fault Observatory at Depth“ (SAFOD), bei dem tief in die Verwerfung gebohrt wurde, um 2 bis 3 km unter der Erdoberfläche Messgeräte zu installieren, mit denen die chemischen und physikalischen Prozesse im Zusammenhang mit der Entstehung von Erdbeben überwacht werden.
Obwohl die Verwerfung aktiv ist, spüren die Einwohner von Parkfield die kleineren Beben kaum, und in der Stadt gab es noch nie einen dokumentierten Todesfall.
Ein Besuch in Parkfield
Parkfield steht voll und ganz zu seiner wunderbar schrulligen Erdbeben-Identität, bewahrt aber gleichzeitig eine Ranch-Atmosphäre der alten Schule, die sich anfühlt wie eine Reise zurück in die Geschichte der kalifornischen Cowboys.
Gäste können Zimmer im Western-Stil in der charmanten Parkfield Lodge buchen, Rodeos und Festivals wie das bevorstehende „Annual Early Californios Skills of the Rancho“ vom 23. bis 25. Oktober besuchen und erstklassige Burger im Parkfield Cafe genießen.
Für ein authentisches Cowboy-Erlebnis bietet die nahegelegene V6 Ranch ausgewählte geführte Abenteuer an, darunter Viehtriebe, Reitkurse, Rodeo-Kurse und Ausritte.
🌐 Mehr erfahren: Parkfield.com
