Seit Dienstag, dem 7. Januar, haben die Flammen keine Gnade mit Anwohnern und Feuerwehrleuten gezeigt und nicht nur Menschenleben gefordert, sondern auch unzählige Sachschäden verursacht. Während einige Brände inzwischen vollständig eingedämmt sind, ist der Brand in Pacific Palisades, der die Tragödie ausgelöst hat, weiterhin sehr aktiv. So sehr, dass wir gestern Zeuge eines erschreckenden Phänomens wurden: eines Feuertornados.
Was ist ein Feuertornado?
Ein Feuerwirbel, auch bekannt als „Feuertornado“, ist ein seltenes Phänomen, bei dem Feuer unter bestimmten, von der Lufttemperatur und den Luftströmungen abhängigen Bedingungen an vertikaler Wirbelstärke gewinnt und einen Wirbel oder eine vertikale Luftsäule ähnlich einem Tornadobildet .
Nach den von der Library of Congress gesammelten Informationen definiert der U.S. Forest Service einen Feuerwirbel als eine sich drehende Wirbelsäule aus aufsteigender heißer Luft und Gasen eines Feuers, die Rauch, Trümmer und Flammen mit sich führt. Feuerwirbel können unterschiedlich groß sein und einen Durchmesser von weniger als einem Fuß bis zu über 500 Fuß haben.
Nicht alle Feuerwirbel werden als Feuertornados bezeichnet, aber einige Wissenschaftler stufen heute bestimmte extreme Vorkommnisse als Feuertornados ein. Sie werden manchmal auch als Feuer-Tornados bezeichnet .
Wie entstehen Feuertornados?
SkyBrary, ein Portal, das sich mit der Sicherheit in der Luftfahrt im Allgemeinen befasst, erklärt, dass ein Feuerwirbel aus einem brennenden Kern und einer rotierenden Luftsäule besteht, wobei die Temperaturen bis zu 1 090 °C erreichen können. Diese Wirbel entstehen in der Regel, wenn ein Flächenbrand oder, noch intensiver, ein Feuersturm seinen eigenen Wind erzeugt, wodurch große Wirbel entstehen.
Die größten Feuerwirbel entstehen normalerweise bei Waldbränden, wenn warme Aufwinde und Luftkonvergenz vorhanden sind. Sie sind in der Regel zwischen 10 und 50 Meter hoch, einige Meter breit und dauern nur wenige Minuten. Einige können jedoch eine Höhe von mehr als 1 km erreichen, mit Windgeschwindigkeiten von mehr als 200 km/h (120 mph) und einer Dauer von mehr als 20 Minuten.
Feuerwirbel sind stark genug, um Bäume mit einer Höhe von mehr als 15 Metern zu entwurzeln, und können zur Ausbreitung von Waldbränden beitragen, indem sie brennende Trümmer wie Baumrinde mitreißen, die dann von stärkeren Winden in neue Gebiete geweht werden.
Arten von Feuertornados
Es gibt drei Haupttypen von Feuertornados, die nach der Art des Wirbels eingeteilt werden:
- Typ 1: Er ist stabil und befindet sich direkt über dem brennenden Gebiet.
- Typ 2: Stabil oder vorübergehend, in Windrichtung des brennenden Bereichs.
- Typ 3: Stabil oder instabil, befindet sich über einer offenen Fläche neben einer ungleichmäßigen Brandzone mit Wind.
Das Verständnis für die Entstehung von Feuerwirbeln des Typs 3 ist noch unvollständig. So wurden beispielsweise Wirbel des Typs 3 beobachtet, die sich über Wasser bilden und mit einer blauen Flamme brennen, was auf eine rußfreie Verbrennung hindeutet, ein Phänomen, das als blauer Wirbelbekannt ist .
Wie häufig sind Feuertornados?
Feuertornados sind seltene und extreme Ereignisse, die nicht häufig vorkommen. Sie werden jedoch häufig bei großen Waldbränden beobachtet, wie dem aktuellen in Pacific Palisades.
Zwei bemerkenswerte Beispiele aus jüngster Zeit sind das Ereignis vom 15. August 2020 , als der Nationale Wetterdienst der USA zum ersten Mal eine Tornadowarnung für einen Pyrocumulonimbus herausgab , der durch einen Waldbrand in der Nähe von Loyalton entstanden war und das Potenzial hatte, einen Feuertornado zu erzeugen. Ein weiteres Beispiel ist der Vorfall vom 26. Juli 2018, als der massive Carr Fire-Tornado Redding heimsuchte. Beide Vorfälle ereigneten sich in Kalifornien.