Große Lkw ohne Fahrer klingen vielleicht wie etwas aus einem Science-Fiction-Film, aber auf den kalifornischen Autobahnen ist das jetzt Realität. In diesem Monat hat der Bundesstaat die ersten Genehmigungen erteilt, die es ermöglichen, autonome Schwerlast-Lkw auf öffentlichen Straßen zu testen, und damit ein Verbot aufgehoben, das diese Technologie jahrelang aus Kalifornien ferngehalten hatte.
Das kalifornische Kraftfahrzeugamt hat aktualisierte Vorschriften genehmigt, mit denen das langjährige Verbot für Testfahrten mit autonomen Schwerlastfahrzeugen auf öffentlichen Straßen aufgehoben wird. Die neuen Regeln sehen ein stufenweises Genehmigungsverfahren vor, ähnlich wie beim bestehenden Rahmenwerk des Bundesstaates für Robotaxis: Unternehmen müssen zunächst mit einem menschlichen Sicherheitsfahrer am Steuer testen, bevor sie sich schließlich für vollständig fahrerlose Testfahrten und später für den kommerziellen Einsatz qualifizieren können.
Wer testet gerade?
Anfang dieses Monats erteilte das DMV im Rahmen des neuen Regelwerks die ersten Genehmigungen an Aurora Innovation und Kodiak AI, zwei Unternehmen für autonomes Lkw-Transportwesen. Kodiak bestätigte, dass es seine Genehmigung am 13. August erhalten hat und bereits damit begonnen hat, eine kleine Anzahl von Test-Lkws einzusetzen, vor allem in der Umgebung seiner Büros. Beide Unternehmen haben ihren Sitz in Kalifornien, waren jedoch zuvor aufgrund des Verbots des Bundesstaates gezwungen, ihre Tests und den Betrieb anderswo durchzuführen.
Was die Genehmigungen tatsächlich erlauben
Die aktuellen Genehmigungen sind mit erheblichen Einschränkungen verbunden. Während dieser Testphase muss jederzeit ein Sicherheitsfahrer am Steuer sitzen, und Lkw dürfen nicht auf Straßen mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 25 mph oder weniger fahren, es sei denn, sie nehmen eine direkte Route zwischen den Zielorten. In der Praxis bedeutet das, dass sich die Tests auf Autobahnen und Güterverkehrskorridore konzentrieren, nicht auf Straßen in Wohngebieten.
Allerdings sind nicht alle davon begeistert. Teamsters California, die Gewerkschaft, die Lkw-Fahrer vertritt, hat sich von Anfang an entschieden gegen die Regeländerung ausgesprochen. Vorerst befinden sich autonome Lkw noch in der frühen Testphase, mit Sicherheitsfahrern an Bord und Fahrleistungsanforderungen, die weiterhin protokolliert werden. Ob Kalifornien in Richtung eines vollständig fahrerlosen gewerblichen Lkw-Verkehrs geht, wird wahrscheinlich davon abhängen, wie sich die Technologie während dieser Testphase bewährt.
