Das älteste Restaurant in L.A. County ist ein 139 Jahre altes klassisches Diner, das seit 1886 Ikonen wie Frank Sinatra bedient

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Weit entfernt von den schimmernden Lichtern der Stadt und dem mondänen Luxus der gehobenen Ecken der Stadt, ruhig gelegen nördlich von L.A., scheint dieses Diner in der Zeit stecken geblieben zu sein. Die Tassen, die Sofas, der Tresen, die Schilder und sogar die Speisekarte sind ein klares Porträt einer jüngeren Vergangenheit, die die Gegenwart geprägt hat.

Das Saugus Café öffnete seine Türen erstmals 1886-1888 als kleines Eisenbahncafé, als Saugus Eating House unter James Herbert Tolfree, der es am nördlichen Ende des Bahndepots betrieb. Sowohl die Bahnhaltestelle als auch das Restaurant erhielten ihren Namen von der Heimatstadt des örtlichen Bauunternehmers Henry Newhall, Saugus, Massachusetts, erklärt SCV.

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In den späten 1890er Jahren übernahmen die Brüder Richard und Martin Wood das Geschäft und benannten es 1899 in Saugus Café um. Im Jahr 1916 verlegte Martin das Café auf die andere Straßenseite zur Railroad Avenue, wo es laut Eater LA noch heute steht . Im Laufe der Jahrzehnte wurde das Café mehrmals umgebaut, von einem bescheidenen Holzrahmenrestaurant bis hin zu größeren Backstein- und Stuckstrukturen, bis das aktuelle Gebäude 1952 errichtet wurde.

Im Laufe seiner langen Geschichte wurde das Diner zu mehr als nur einer Raststätte am Straßenrand. Es wurde zu einem Ort, an dem Präsidenten wie Benjamin Harrison und Theodore Roosevelt sowie Hollywood-Ikonen wie Frank Sinatra, Charlie Chaplin, Mary Pickford, John Wayne, Gary Cooper und Marlene Dietrich während der Dreharbeiten zu Westernfilmen im Santa Clarita Valley einkehrten, wie SF Gate berichtet .

Doch abgesehen von den großen Namen war das Saugus Café für Generationen von Einheimischen ein Zentrum der Gemeinschaft, ein Ort, an dem Familien Meilensteine feierten, an dem Arbeiter bis spät in die Nacht Kaffee tranken und an dem Stammgäste immer „ihren Stand“ hatten. Trotz wechselnder Besitzer und finanzieller Schwierigkeiten hat das Café überlebt und dem Tal seit fast 140 Jahren in aller Stille gedient.

Im Oktober 2022 wurde das Café offiziell mit einer Widmungstafel geehrt , die es als ältestes in Betrieb befindliches Restaurant in Los Angeles County ausweist. Bei der Zeremonie ging es nicht nur darum, Daten zu markieren: Es war eine öffentliche Erinnerung daran, dass, während sich ein Großteil von L.A. jedes Jahrzehnt neu erfindet, einige Teile seiner Vergangenheit bestehen bleiben und sich mit stiller Unverwüstlichkeit behaupten.