Vor mehr als 100 Jahren wurde in einer kleinen Stadt in Südkalifornien die höchste jemals auf der Erde gemessene Lufttemperatur an der Erdoberfläche verzeichnet. Die treffend benannte „Furnace Creek Ranch“ steht bis heute in den Rekordbüchern.
Die einzigartige Geografie des Death Valley speichert Wärme auf eine Weise, wie es nur wenige andere Orte auf der Erde vermögen. Während steigende globale Temperaturen jedes Jahr weltweit neue Hitzerekorde aufstellen, hält diese unglaubliche, jahrhundertealte Statistik weiterhin stand.
Das Rekordereignis
Die höchste nachgewiesene Lufttemperatur an der Erdoberfläche wurde am 10. Juli 1913 in Furnace Creek im Death Valley, Kalifornien , gemessen und erreichte 134,1 °F (56,7 °C). Dieser Rekord wird sowohl von der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) als auch von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) offiziell anerkannt .
Zwar wurden an einigen Orten höhere Landoberflächentemperaturengemessen – wie beispielsweise 177,4 °F (80,8 °C), die von Satelliten in der iranischen Lut-Wüste und der Sonora-Wüste erfasst wurden –, doch beziehen sich diese Messungen auf die Bodentemperatur, nicht auf die Lufttemperatur.
Im Jahr 1922 wurde in El Azizia, Libyen, eine höhere Lufttemperatur von 136,4 °F (58 °C) gemeldet. Die WMO hat diesen Rekord jedoch 2012 für ungültig erklärt und das Death Valley laut Guinness World Records wieder als offiziellen Rekordhalter anerkannt .
Warum ist es im Death Valley so heiß?
Die extreme Hitze im Death Valley entsteht durch eine einzigartige Kombination aus Geografie und Klima. Der Talboden liegt 282 Fuß unter dem Meeresspiegel, sodass absinkende Luft sich verdichtet und erwärmt, während sie sich absetzt. Bergketten umgeben das Becken, schließen die heiße Luft ein und verwandeln das Gebiet in eine natürliche Hitzekammer.
Da es dort kaum regnet und fast keine Vegetation vorhanden ist, trifft das Sonnenlicht direkt auf nacktes Gestein und den Boden. Der Boden nimmt die Wärme auf und strahlt sie zurück in die Luft, wodurch die Temperaturen weiter ansteigen.
Daher zählt das Death Valley durchweg zu den heißesten Orten der Erde, mit Sommerhöchsttemperaturen, die oft 120 °F (49 °C) überschreiten.
