Hay muchas regiones de Estados Unidos conocidas por sus acentos fuertes y característicos. Sin embargo, California no es una de esas regiones famosas por su acento. Algunos incluso afirman que los californianos no tienen acento. Pero si te concentras y escuchas un poco más de cerca, podrás oír ese sabor californiano tan especial que desprenden nuestras lenguas.
Un fresco acento californiano
Aunque puede que el acento de los californianos no sea tan pronunciado o famoso como el del sur o el del medio oeste, tenemos un sonido especial que no se parece al de ningún otro lugar del país. California es uno de los estados con mayor diversidad étnica del país. El estado tiene una larga historia de inmigración de todo el país y de todo el mundo.
Por eso es lógico que los californianos hayan adquirido una gran variedad de rasgos lingüísticos de hablantes procedentes de diversos orígenes étnicos. Y con el tiempo, esos elementos lingüísticos se han convertido en nuevos patrones de habla que han creado una nueva forma de hablar completamente californiana.
Influencia de Hollywood
Se dice que los californianos no nos damos cuenta de que tenemos acento gracias a la industria cinematográfica de Hollywood. Suena un poco raro, pero tiene sentido. California, y especialmente Los Ángeles, es el centro de los medios de comunicación y la cultura pop para la mayor parte del mundo. Los californianos, y otros estadounidenses, estamos tan acostumbrados a oír el acento de California en nuestros televisores y en la gran pantalla, que ni siquiera nos damos cuenta de que estamos oyendo algo distintivo. Básicamente, todos nos hemos acostumbrado a nuestros encantadores acentos californianos gracias a la difusión mundial de la industria cinematográfica estadounidense.
Variedad lingüística
Por supuesto, no todos los californianos hablan igual. Tenemos la suerte de contar con muchos tipos diferentes de habla en el Estado Dorado, como el inglés chicano y el AAVE (inglés vernáculo afroamericano). Y el famoso acento de Valley Girl se ha convertido en sinónimo del estado. Así que cuando hablamos de «acento de California», en realidad estamos hablando de múltiples tipos de dialectos y acentos.
Cambio vocálico en California
Los californianos tienen un patrón de habla específico llamado «The California Vowel Shift». La posición de la lengua puede cambiar la forma en que suenan las vocales, y muchos californianos han «cambiado» su forma de pronunciar las vocales. Muchos hablantes pronuncian sus vocales más largas y bajas que otros angloparlantes. Por ejemplo, la palabra «bit» suena más como «bet». O la palabra «milk» suena como «melk». Y piensa en la famosa pronunciación de «you» del grupo Blink-182, que suena más como «yewwww».
Además, muchos californianos pronuncian «pin» y «pen» exactamente igual. Y las palabras «cot» y «caught » suelen pronunciarse de la misma manera en el Oeste, mientras que en el Este estas dos palabras tienden a sonar de forma diferente. Incluso hay un término para esto llamado la «fusión cot-caught».
Las bellas voces de California
El acento de California es tan interesante que un grupo de investigadores del departamento de Lingüística de la Universidad de Stanford puso en marcha todo un proyecto dedicado al estudio de los patrones del habla californiana. Se llama Proyecto Voces de California. Y están interesados en «estudiar la gran diversidad de geografía, gente, perspectivas y lenguaje de California».
Así que empieza a escuchar un poco más de cerca la forma de hablar de tus amigos y familiares. Y tómate un momento para apreciar la forma tan bellamente única en que se expresan los californianos.