El verano está llegando a su fin, y eso trae consigo una sensación especial: ese último tramo dorado antes de que cambie la luz, las multitudes se vayan dispersando y todo lo relacionado con la calabaza se imponga. Si te queda un fin de semana para aprovechar al máximo la temporada, este es el viaje ideal.
California tiene más de una localidad costera que se hace pasar por el Mediterráneo, y dos de las mejores están lo suficientemente cerca como para visitarlas en un solo viaje. A una la han bautizado como la «Pequeña Riviera italiana». La otra se autodenomina «la pequeña costa amalfitana de California». Juntas, forman un lugar de ensueño: casas adosadas en tonos pastel, pueblos en las laderas, veleros en la bahía y justo el aire salino necesario para hacerte olvidar que nunca has salido del estado.
Aquí tienes la escapada definitiva de fin de verano desde Los Ángeles.
Capitola: en tonos pastel, tranquila y como si el tiempo se hubiera detenido
Capitola no llama la atención a la primera vista. Es un pequeño y tranquilo pueblecito en una cala al norte de la bahía de Monterey, a unas 5,5 horas en coche por la I-5 y la Carretera 1 desde Los Ángeles.
Este es el balneario más antiguo de la costa oeste, que se remonta a 1874. Empezó siendo poco más que un campamento de tiendas de campaña junto al mar. Su transformación al estilo mediterráneo llegó décadas más tarde, en los años 20, cuando un empresario petrolero con grandes ambiciones decidió convertir el tranquilo balneario en una segunda Venecia.
Lo que dejó atrás sigue definiendo la ciudad hoy en día: el Venetian Court. Es una hilera de casas adosadas de colores pastel —rosa, amarillo, azul y verde— apiladas al pie del muelle. Parece sacada directamente de una postal italiana. Es el rincón más fotografiado de Capitola, y con razón: las fachadas en tonos pastel reflejan la luz de forma diferente según la hora del día, volviéndose doradas al atardecer y resplandeciendo bajo el sol del mediodía.
La ciudad en sí se mueve a un ritmo pausado, en el mejor sentido de la palabra. Esto es lo que puedes hacer una vez que estés allí:
- La playa de Capitola —escondida en una cala protegida justo debajo del Venetian Court—, es tan tranquila que los niños pueden chapotear en el agua sin ningún problema. En el extremo este hay justo el oleaje necesario para que los surfistas se lo pasen en grande.
- El muelle de Capitola: el corazón de la ciudad. Mira cómo llegan los barcos de pesca, disfruta de la puesta de sol sin tener que pelearte por un sitio, o simplemente apóyate en la barandilla y deja que la tarde se desvanezca.
- Museo Histórico de Capitola: entrada gratis, repleto de exposiciones temporales y con una casita de playa de más de un siglo de antigüedad.
- El Festival de Arte y Vino de Capitola —que se celebra cada septiembre— reúne a viticultores y artistas locales durante un fin de semana con un ambiente típicamente californiano, envuelto en el encanto de la campiña italiana.
Sausalito: glamour en la ladera con un toque bohemio
Desde Capitola, Sausalito es una parada rápida más que un segundo viaje maratoniano: solo 75 millas, más o menos una hora y media hacia el norte por la autopista 101, lo que lo convierte en una segunda parada fácil en lugar de un viaje aparte desde Los Ángeles (por sí solo, el trayecto desde Los Ángeles dura entre 6 y 6,5 horas).
Si Capitola es tranquila y sin pretensiones, Sausalito es un poco más espectacular. Justo al otro lado del puente Golden Gate, esta localidad situada en una ladera desciende hacia el aguaen capas de color. Las casas se apilan contra la pendiente. Los puertos deportivos brillan abajo. La zona del paseo marítimo transmite, de alguna manera, una sensación a la vez elegante y totalmente relajada.
Es fácil ver por qué la gente no deja de compararlo con la costa italiana. Las casas de colores pastel descienden en cascada hacia la bahía. Un paseo marítimo repleto de boutiques serpentea junto al agua y todo el mundo aquí parece tener algún sitio encantador al que ir, sin ninguna prisa especial por llegar.
La mejor forma de descubrir Sausalito es simplemente dar un paseo:
- Paseo marítimo de Bridgeway: pásate por librerías independientes y pequeñas galerías, y luego acércate a un restaurante frente al mar para disfrutar de marisco fresco con la bahía de San Francisco extendiéndose ante ti.
- Richardson Bay: alquila un kayak o una tabla de paddle surf en los días más despejados. Estate atento a las focas comunes que descansan a lo largo de la costa.
- Marin Headlands: la puerta de entrada a espectaculares acantilados, playas recónditas y vistas panorámicas del océano, todo al alcance de la mano. Un fuerte contraste con el encanto pulido del centro de la ciudad.
Pero lo que realmente caracteriza a Sausalito es el agua en sí misma. La localidad alberga la mayor comunidad de casas flotantes de California, un conjunto de más de 400 casas-barco. A lo largo de las décadas, esa comunidad se convirtió en un imán para artistas, escritores y espíritus libres. Hoy en día sigue conservando esa energía bohemia. Pasear por los muelles es como adentrarte en el sueño de otra persona: cubiertas cubiertas de flores, estilos arquitectónicos muy diferentes apiñados unos junto a otros y barcos que parecen más casitas flotantes que embarcaciones destinadas a navegar.
Dos pueblos, una sensación inconfundible
Lo que une a Capitola y Sausalito no es solo el apodo que comparten ni la paleta de colores pastel. Es el ambiente. Ambas ciudades tienen un ritmo que se aleja claramente del típico de California. Más parecido a una cafetería europea que al ajetreo de la costa oeste. Una es tranquila y está rodeada de calas. La otra está en la ladera de una colina y es un poco más glamurosa. Pero ambas te ofrecen esa misma sensación de vida lenta, bañada por el sol y «dolce vita» para la que normalmente necesitas un pasaporte.
A estas alturas del verano, con los últimos fines de semana cálidos de la temporada llegando a su fin, un viaje por la costa hasta estas dos localidades podría ser lo más parecido a una escapada italiana que puedas encontrar, sin tener que subirte a un avión.
