En medio del implacable Parque Nacional del Valle de la Muerte, una elaborada finca de estilo español acogía en su día a miles de visitantes curiosos cada año. Construido en la década de 1920 por un acaudalado empresario de Chicago, el Castillo de Scotty se convirtió en una de las atracciones más singulares del desierto, con un lujoso mobiliario, una arquitectura impresionante y un enorme órgano de teatro con 1.121 tubos.
Sin embargo, casi un siglo después, esta propiedad histórica sigue cerrada al público… Y, aunque continúan los trabajos de restauración, los contribuyentes gastan más de 350 000 dólares al año solo para almacenar y conservar la colección de la finca, según SFGATE. Los costes de almacenamiento han ascendido a casi 5 millones de dólares en los últimos años, sin que haya una fecha confirmada para su reapertura total.
El magnate de Chicago que construyó un castillo en el desierto de 2 millones de dólares
La historia de Scotty’s Castle empezó con Albert Mussey Johnson, un acaudalado ingeniero de Chicago que conoció a Walter Scott, más conocido como «Death Valley Scotty», en 1904. Scott se había labrado una reputación como buscador de oro, aunque gran parte de su fortuna procedía de convencer a los inversores para que financiaran sus supuestas aventuras mineras.
Los dos se hicieron amigos de por vida y, tras varios viajes al Valle de la Muerte, Johnson y su mujer, Bessie, decidieron construir una casa de vacaciones permanente en Grapevine Canyon, lejos de la ciudad y rodeada por el agreste paisaje desértico.
La construcción comenzó en la década de 1920, y la pareja acabó invirtiendo unos 2 millones de dólares en la extensa finca. La Gran Depresión paralizó las obras en 1931, dejando sin terminar parte de sus ambiciosos planes.
Aun así, la finca se convirtió en una gran atracción, que llegaba a recibir hasta 100 000 visitantes al año antes de su cierre.
El Castillo de Scotty: cerrado desde hace más de una década
Los problemas de la finca comenzaron el 18 de octubre de 2015, cuando una enorme riada arrasó el cañón de Grapevine. Agua, rocas, tramos de carretera dañados, postes eléctricos y otros escombros se precipitaron por el cañón a un ritmo estimado de 3.200 pies cúbicos por segundo, causando daños importantes en la finca.
Posteriormente, las estructuras se consideraron inseguras, lo que obligó al Servicio de Parques Nacionales a cerrar la atracción mientras se llevaban a cabo las reparaciones. Luego, en 2021, se produjo otro desastre: un incendio dañó o destruyó varios edificios de la finca, incluido el garaje que antes hacía las veces de centro de visitantes.
Aunque los trabajos de restauración y conservación han seguido adelante, la fecha de reapertura total sigue siendo incierta. Mientras tanto, la colección histórica de la finca requiere un almacenamiento especializado, con calidad de museo, para proteger su mobiliario y otros objetos.
Esa responsabilidad tiene un coste considerable: más de 350 000 dólares al año. Para un lugar emblemático que en su día recibió a miles de personas, su capítulo más caro se está desarrollando ahora a puerta cerrada.
¡Para más información, síguenos en Facebook, Instagram, TikTok y ahora también en WhatsApp!
