Para Clayton Kershaw, el béisbol siempre ha sido cuestión de precisión, preparación y rendimiento. Pero ahora, en el ocaso de su carrera tras anunciar su retirada en septiembre, ni siquiera la superestrella de los Dodgers puede ignorar el peso del momento. Mientras el equipo se prepara para los Juegos 3, 4 y 5 de las Series Mundiales de 2025 en el Dodger Stadium, Kershaw se da cuenta de las pequeñas cosas, las pequeñas rutinas y los momentos fugaces, que pronto se harán por última vez.
La última serie en casa
Esta es esencialmente la última serie de tres partidos de Kershaw en el Dodger Stadium. El lunes 27 de octubre, su nombre será anunciado a la multitud por última vez durante la presentación de los jugadores. Está en la lista de la Serie Mundial, pero no está claro si lanzará en estas situaciones de alta presión. Como lanzador a punto de retirarse, es probable que su papel en estos últimos partidos sea limitado.
A lo largo de 18 temporadas, Kershaw se ha subido al montículo del Dodger Stadium 250 veces, combinando apariciones en temporada regular y postemporada. La próxima salida puede ser la última.
«No soy bueno con las emociones», admitió Kershaw. «Es especial, lo sé. Una vez que anuncié que no iba a jugar el año pasado, piensas en todo en términos de tu última vez. Es realmente genial que todo eso esté sucediendo en la Serie Mundial» .
Una carrera de hitos
Los galardones de Kershaw son casi inigualables: 11 veces All-Star, tres veces ganador del Premio Cy Young, cinco veces líder en ERA, MVP de la NL en 2014 y recientemente llegó a los 3,000 ponches. Debutó en 2008, vinculando a los actuales Dodgers a una época diferente de la historia del equipo. Después de las luchas iniciales, la franquicia ha llegado a los playoffs de forma consistente durante 13 temporadas, con Kershaw en el centro de todo.
«Cada quinto, sexto día que lo necesitábamos, él seguía haciéndolo una y otra vez durante 18 años», dijo Freddie Freeman. «Es un jugador especial. Hay jugadores únicos, y tenemos un par de ellos en este equipo en este momento. Pero Clayton es definitivamente uno de ellos».
Preparándose para el acto final
Para Kershaw, el enfoque es simple: estar listo. Ya sea lanzando en un momento crucial o en una tarea de limpieza, ha adaptado su programa de lanzamiento y su mentalidad para contribuir siempre que se le llame.
«Es quizás la última vez que me suelto, quizás la última vez que hago un brazalete, la última vez que intento sacar a alguien. Todo eso. Son muchas emociones diferentes: agradecimiento, satisfacción, paz. Pero al final del día, todo son buenas emociones» , dijo Kershaw.
El Dodger Stadium estará lleno de electricidad durante esta Serie Mundial, repleto de aficionados ansiosos por ver al equipo defender su título. Cada lanzamiento, calentamiento y momento en el montículo tendrá un significado extra cuando Clayton Kershaw se despida del hogar donde construyó una carrera legendaria.