Situado en el este de California, cerca de los hipnotizantes lagos Mammoth, este yacimiento, reconocido como monumento nacional desde principios del siglo XX, es un excelente ejemplo de las muchas maravillas geológicas que se encuentran por todo el país y el estado. Rodeado de un paisaje surrealista e idílico repleto de vegetación y una enorme cascada, es un destino de visita obligada para los amantes de las actividades al aire libre.
A unas 5 horas al norte de Los Ángeles, el Monumento Devils Postpile presenta una formación rocosa única : altísimas columnas hexagonales de basalto que se elevan desde la pared de un acantilado y son geométricamente únicas por su simetría casi perfecta. Esta rara formación rara vez se ve en otros lugares similares del mundo.
Cómo se formaron las columnas
Según el Servicio Geológico de EE.UU., una enorme colada de lava, probablemente procedente de la zona de Upper Soda Springs, descendió al valle de Reds Meadow hace aproximadamente 100.000 años. Al enfriarse lenta y uniformemente, la lava se contrajo, formando grietas verticales que dieron lugar a la formación de las columnas hexagonales de basalto visibles hoy en día.
Muchos miles de años después, durante la última glaciación, los glaciares avanzaron sobre la región, erosionando gran parte de la masa de lava y dejando tras de sí las superficies pulidas que coronan las columnas. Los glaciares también dejaron marcas de arañazos en las columnas, realzando aún más su aspecto único.
Las columnas no sólo son sorprendentemente bellas por su rara forma, que destaca en la naturaleza, sino también por su tamaño. Cada columna tiene hasta 60 pies de altura y de 1 a 2 pies de anchura, y la formación se extiende unos 1.000 pies a lo largo del acantilado.
Las hipnotizantes Rainbow Falls
Aunque Devils Postpile es impresionante y famosa por sus columnas de basalto, no es lo único que ofrece este paraje natural. A sólo 3,2 km de distancia, Rainbow Falls es la cascada más alta de la bifurcación media del río San Joaquín, con una caída de 3,5 m en el estanque que hay debajo.
La cascada recibe su nombre de la ilusión óptica que se crea en los días soleados, cuando la niebla forma vibrantes arco iris, convirtiendo las cataratas en un espectáculo mágico para los visitantes, segúnexplica el NPS . La cascada fue modelada por el pasado volcánico de la región y, con el tiempo, el río ha erosionado la roca más blanda, haciendo retroceder gradualmente las cataratas río arriba y esculpiendo el paisaje circundante.
Cómo visitar el monumento Devils Postpile
Normalmente sólo se puede acceder a Devils Postpile desde mediados de junio hasta mediados de octubre. Su viaje comenzará en el Mammoth Mountain Main Lodge, donde podrá comprar los billetes para el autobús lanzadera en el Mammoth Adventure Center.
El autobús le llevará a Reds Meadow Valley, con parada en Devils Postpile. Desde allí, un corto sendero lleva directamente a las columnas. Este año, Reds Meadow Road y el servicio de lanzadera sólo abrirán los sábados y domingos hasta el 6 de octubre, por lo que es importante planificar la visita en consecuencia.