Observadores de estrellas, ¡marquen sus calendarios! El mes de julio trae un escaparate celestial a Los Ángeles, ofreciendo a los observadores de las estrellas una espectacular serie de eventos astronómicos de los que disfrutar. Desde deslumbrantes alineaciones planetarias y encuentros cercanos con la Luna hasta lluvias de meteoritos e incluso una rara oportunidad de vislumbrar el esquivo planeta enano Plutón, el cielo nocturno de Los Ángeles ofrecerá un espectáculo inolvidable durante todo el mes.
Tanto si es un astrónomo experimentado con un telescopio como un observador ocasional del cielo con unos prismáticos, este mes hay algo para todos los gustos. (Pero asegúrese de no perder de vista los ovnis. California es el estado del país con más avistamientos de ovnis).
Prepárese para su aventura astronómica consultando nuestra guía completa de observación de estrellas en el sur de California, donde encontrará consejos, opiniones de expertos y los mejores lugares para verlas.
Siga leyendo para obtener una guía detallada de los principales acontecimientos astronómicos que iluminarán el cielo este mes de julio:
10 de julio: Luna llena «Buck
Julio ofrece un acontecimiento celeste especial: la Luna de Buck. Más que una simple luna llena, encierra una rica historia enraizada en la naturaleza y las tradiciones norteamericanas. El nombre de «Luna de ciervos» proviene del ciclo estacional de los ciervos machos, conocidos como «bucks», a los que les empieza a crecer nueva cornamenta en esta época del año, marcando el pleno verano en el mundo natural. Infórmese aquí sobre esta luna llena tan especial.
16 de julio: Luna, Saturno y Neptuno se alinean
En las primeras horas de la mañana del 16 de julio, los observadores del cielo disfrutarán de un sorprendente trío celeste. La luna gibosa menguante pasará cerca de Saturno y Neptuno, todos alineados dentro de la constelación de Piscis. Saturno, el más brillante de los dos planetas, será visible a simple vista, mientras que Neptuno, mucho más tenue, requerirá un telescopio para ser observado. Saturno habrá comenzado su movimiento retrógrado tres días antes, dando la apariencia de moverse hacia el oeste a través del cielo.
20 de julio: Luna creciente cerca del cúmulo estelar de las Pléyades
Justo antes del amanecer del 20 de julio, la Luna creciente se acercará a las Pléyades, un brillante cúmulo estelar también conocido como las Siete Hermanas o Messier 45 (M45). Aunque el cúmulo contiene más de mil estrellas jóvenes y calientes, la mayoría de los observadores sólo pueden ver seis a simple vista.
Aunque las Pléyades son más prominentes de noviembre a marzo, todavía pueden verse a primeras horas de la mañana de finales de julio. Su estrecho emparejamiento con la Luna crea una imagen impactante, especialmente cuando se observan con prismáticos, que captan maravillosamente la delicada media luna junto a las brillantes estrellas del cúmulo.
25 de julio: Plutón en su máximo esplendor
El 25 de julio, Plutón se situará directamente frente al Sol desde la perspectiva de la Tierra. Al mismo tiempo, también alcanzará el perigeo, su punto más cercano a la Tierra en su órbita. A pesar de encontrarse aún a casi 5.000 millones de kilómetros de distancia, Plutón aparecerá ligeramente más brillante de lo habitual, ofreciendo la mejor oportunidad del año para observar el lejano planeta enano.
Sin embargo, incluso en su máximo brillo, Plutón sigue siendo extremadamente débil. Para localizarlo será necesario un telescopio medianamente potente y una carta estelar detallada. Los que estén dispuestos a enfrentarse a este reto pueden buscarlo en la constelación de Sagitario hacia la medianoche, hora local.
29 de julio: Conjunción de la Luna y Marte
En la noche del 29 de julio, la Luna creciente se acercará a Marte en la constelación de Tauro. Aunque esta conjunción ofrece un hermoso emparejamiento, la visibilidad puede ser limitada en algunas zonas, ya que ambos objetos aparecerán bajos en el horizonte y podrían verse afectados por la luz solar persistente.
Si las condiciones son claras, esté atento poco después de la puesta de Sol para ver el delgado creciente lunar y el sutil resplandor rojizo de Marte. Su breve aparición lo convierte en un objetivo gratificante para los observadores del cielo nocturno.
29-30 de julio: Máximo de la lluvia de meteoros Acuáridas del delta sur
La lluvia de meteoros Acuáridas del Delta Sur está activa desde el 18 de julio hasta el 12 de agosto. Sin embargo, alcanzará su máximo durante la noche del 29 al 30 de julio. Este año, la luna creciente menguante se pondrá pronto durante el pico, dejando los cielos oscuros para una observación óptima de las meteoroides.
Las Acuáridas del Delta Sur no son la lluvia de meteoros más brillante. Los observadores del cielo probablemente captarán sólo un puñado de estrellas fugaces cada hora, y pueden ser bastante débiles. Si busca un espectáculo de meteoros mayor y más llamativo, espere hasta agosto, cuando las Acuáridas del Delta se mezclen con las Perseidas, mucho más brillantes. Puede obtener más información aquí sobre el pico meridional de la lluvia de meteoros de las Acuáridas del delta.