El zoológico de Los Ángeles se ha convertido en la primera institución en criar con éxito la serpiente de cascabel de nariz estriada de Nuevo México (Crotalus willardi obscurus) como parte del Proyecto Obscurus, una iniciativa de conservación internacional histórica coordinada por The Rattlesnake Conservancy.
Este agosto han nacido dos camadas —cinco crías el día 18 y una más el 28— y ahora el personal del zoológico está cuidando de las seis detrás de las cámaras.
La serpiente de cascabel más rara del país
La serpiente de cascabel de nariz estriada de Nuevo México es considerada por muchos como la serpiente de cascabel más rara de Estados Unidos. Clasificada como «amenazada» por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., la especie ocupa un área de distribución muy reducida: hábitats montañosos entre 5.000 y 8.000 pies en las cordilleras de Peloncillo y Animas, en Arizona y Nuevo México, y en la Sierra San Luis, en Sonora y Chihuahua (México). Su extrema restricción geográfica hace que la especie sea especialmente vulnerable al colapso de su población.
A diferencia de la mayoría de los reptiles, esta serpiente de cascabel da a luz a crías vivas en lugar de poner huevos. Las seis crías permanecerán fuera de la exposición mientras el personal supervisa su desarrollo. Una vez que alcancen la madurez y cumplan ciertos criterios de salud clave, ellas y sus crías serán candidatas para ser liberadas en su hábitat natural en Arizona o Nuevo México, donde reforzarán directamente las poblaciones silvestres en peligro mediante el rescate genético.
«El zoológico de Los Ángeles se enorgullece de ser el primero, aunque seguro que no el último, de entre los socios del Proyecto Obscurus en criar con éxito esta especie amenazada a nivel federal», escribió el zoológico de Los Ángeles en Instagram.
El Proyecto Obscurus se basa en más de 30 años de investigación de campo llevada a cabo a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, y se formalizó en su estructura actual en 2024. El zoológico de Los Ángeles es uno de los tres zoológicos asociados al programa de cría «Headstart», junto con el Museo del Desierto de Arizona-Sonora y el zoológico de San Antonio, y la colaboración la completan investigadores y agencias de vida silvestre de ambos lados de la frontera.
«Estas dos camadas suponen un salvavidas tangible para una especie cuya población ha disminuido drásticamente en EE. UU.», afirmó Byron Wusstig, conservador de ectotérmicos del zoológico de Los Ángeles.
Visita Project Obscurus para obtener más información sobre la iniciativa de recuperación.
