Pershing Square es un punto de encuentro para patinar sobre hielo durante las fiestas, e incluso su restaurante subterráneo oculto no es un secreto bien guardado. Pero, ¿te has fijado alguna vez en la estatua de bronce de Beethoven que tiene un aspecto más bien pensativo? La estatua del compositor alemán se inauguró en 1932 en honor de William A. Clark Jr., fundador de la Los Angeles Philharmonic Orchestra.
Si aún no lo has visto, hay mucha historia detrás de esa cara contemplativa. También hay muchas razones por las que los empollones de la cultura pop (y no solo los entusiastas de la música clásica) deberían repasar el genio de Beethoven, como que el legado del compositor alemán sigue siendo tan relevante hoy como lo fue durante su vida, hace 250 años.
Bueno, sigue leyendo si quieres añadir algunas joyas a tu próxima cena o debate animado sobre algo como quién es mejor: Mozart o Beethoven… porque, en general, eso es algo cotidiano para nuestra generación…
«No te limites a practicar tu arte, sino que fuerza tu camino hacia sus secretos.» – Beethoven
Beethoven sigue influyendo en el mundo de la música actual
El legado de Beethoven permanece intacto. Su música se sigue estudiando, se detecta fácilmente en diversos géneros musicales, como el jazz, el rock y las partituras cinematográficas, y su atemporalidad es evidente en el intento fallido de Chuck Berry de destronarle a él y a toda la música clásica con Roll over Beethoven.
Más de dos siglos después, el abanico de sinfonías, sonatas, conciertos y demás obras del compositor alemán, que alteraron el panorama de la música clásica occidental, sigue siendo siempre actual y célebre.
Si su música no suena en películas como El discurso del rey (2010) y El club de los cinco (1985) inspirando a Nas (I Can samplea la Für Elise de Beethoven) y Billy Joel (el estribillo de This Night se basa en la Pathétique Sonataor de Beethoven), tendencia en TikTok, está en un mash-up con el dúo de música electrónica The Chemical Brothers.
Su primera composición documentada
Mientras la mayoría de nosotros seguíamos montando en bicicleta a los doce años y pensábamos que el mayor reto al que nos enfrentábamos era ese salto al álgebra en clase de matemáticas, Beethoven compuso su primera composición documentada, 9 Variations on a March by Dressler.
Se pueden encontrar indicios de su estilo posterior en el desenfadado solo de piano, ya que las notas lúgubres dominan el principio para desembocar en una pieza más animada.
«Tocar una nota mal es insignificante. ¡Tocar sin pasión es imperdonable!» – Beethoven
Su ascenso a la fama
Mientras estudiaba en Viena con algunos de los músicos más eminentes de la época, como el compositor austriaco Josephy Hadyn y el compositor italiano Antonio Salieri, Beethoven se hizo un nombre como pianista virtuoso. De 1795 a 1801, aproximadamente, se labró una reputación de compositor prodigiosamente dotado, al tiempo que producía una obra tras otra.
Beethoven era sordo
Este tema es inevitable cuando se trata de Beethoven. ¿Cómo se quedó sordo y cómo siguió componiendo música?
Beethoven empezó a tener problemas de audición a los 26 años y a los 44 estaba casi completamente sordo. Temeroso de que se destruyera su carrera, Beethoven intentó mantenerlo en secreto. La autopsia demostró que «tenía el oído interno distendido, que desarrolló lesiones con el tiempo.»
Aunque debió de ser devastador para el compositor alemán, llevaba unos 30 años de práctica absorbiendo todos los sonidos e instrumentos, lo que le permitía imaginarlos mientras componía. Naturalmente, la pérdida de audición alteró su música. Sus notas tempestuosas y agudas fueron sustituidas por notas más suaves y graves. Escuchando Große Fuge, Op. 133, por ejemplo, y darse cuenta de que la compuso basándose en su memoria e imaginación eleva la experiencia a nuevas cotas.
«La música es como un sueño. Uno que no puedo oír.» – Beethoven
Beethoven vs. Mozart
Ludwig van Beethoven era el maestro de la improvisación, mientras que Wolfgang Amadeus Mozart tocaba según el estado de ánimo del momento. Beethoven tiende un puente entre el periodo clásico y el romántico, mientras que Mozart es el compositor por excelencia del periodo clásico. Pero, ¿dónde les deja eso en comparación?
Al escuchar obras de Beethoven, emotivas y audaces en su duración, es obvio que disfrutaba con el elemento sorpresa y buscaba algo fogoso en su estilo. En cambio, Mozart es conocido por su precisión y su gracia. Así pues, la verdadera pregunta podría ser: ¿buscas música para encender un fuego en tu corazón o para jugar con los estándares de la época en la que vives?
Quizá Leon Fleischer, pianista y director de orquesta de renombre, lo dijo mejor cuando afirmó que la música clásica es un acto de antigravedad. Tanto Beethoven como Mozart comprendieron el poder de la música y su capacidad para levantar el ánimo, por lo que la respuesta a Beethoven frente a Mozart depende únicamente de la intensidad, o falta de ella, de la respuesta del oyente a su música.
Desde la Sonata para piano n.º 14, «Claro de luna», hasta la sinfonía «Eroica» (que ocupa unos 50 minutos de interpretación), Beethoven rompió fronteras y revolucionó el género clásico. Y la controvertida estatua de Pershing Square es un homenaje al compositor favorito de un melómano. Aunque nunca viajó a Estados Unidos, su influencia internacional es evidente. Sea cual sea tu postura respecto a la música clásica, Ludwig van Beethoven es un nombre y un rostro que merece la pena conocer.
«¡Hay y siempre habrá miles de príncipes, pero sólo hay un Beethoven!» – Beethoven