La histórica Iglesia Presbiteriana Immanuel es una silueta llamativa en Koreatown, con su arquitectura gótica y sus vidrieras de las que parece emanar un resplandor etéreo. Y hay muchas razones por las que te resulta familiar.
Quizá te suene su imponente interior por «John Wick». Quizá lo primero que veas sea a Gerard Way cantando bajo esos arcos en el videoclip de «Helena» de My Chemical Romance. O tal vez simplemente hayas pasado por delante de su torre de 205 pies que se alza sobre Wilshire Boulevard, en Koreatown, y te hayas preguntado qué se esconde exactamente detrás de esas pesadas puertas.
Pero una de las historias más destacadas de la iglesia no tiene nada que ver con Hollywood.
En julio de 2001, esta iglesia presbiteriana acogió en su santuario una réplica a tamaño real del Divino Salvador del Mundo de El Salvador.
Pero había un escollo teológico bastante importante: los presbiterianos provienen de la tradición protestante reformada, que históricamente ha mirado con profundo recelo las imágenes religiosas devocionales.
Immanuel dejó entrar la estatua de todos modos.
Este octubre, también da la bienvenida a la temporada de Halloween con conciertos temáticos. Con elegantes homenajes a «Thriller» de Michael Jackson, «Una noche en el Monte Pelado» de Modest Mussorgsky, temas de «Beetlejuice», «Stranger Things» y mucho más, las cuerdas resonarán y miles de velas harán que el espacio resulte aún más inquietantemente bello.
23 octubre 2026 18:15
El día en que una estatua salvadoreña encontró refugio dentro de una iglesia presbiteriana de Los Ángeles
Cuando los feligreses salvadoreños de Immanuel pidieron a la congregación que acogiera la réplica durante su peregrinación por Los Ángeles, la iglesia accedió.
Unos 100 inmigrantes, en su mayoría salvadoreños, se reunieron en Immanuel en el verano de 2001 para dar la bienvenida a la estatua, que había viajado hacia el norte desde El Salvador pasando por Guatemala y México antes de llegar al sur de California.
Su trayectoria se asemejaba deliberadamente a otra muy conocida. En aquel momento, se estimaba que más de 700 000 salvadoreños vivían en el sur de California, muchos de ellos con historias de migración que seguían rutas similares.
La decisión de acoger esta práctica devocional católica se planteó como un acto de solidaridad con los feligreses salvadoreños de la iglesia y otros inmigrantes.
La propia bienvenida tenía un significado adicional. Los participantes organizaron una ceremonia que recordaba a una posada, pidiendo simbólicamente a la iglesia que ofreciera refugio a su Salvador. Trajeron zapatos, agua, arena y tierra, elementos asociados a la migración y a lugares relacionados con los asesinatos ocurridos durante la guerra civil de El Salvador.
La estatua no se limitaba a estar ahí dentro del santuario con ese aspecto tan peculiar. Su presencia decía mucho sobre lo mucho que había cambiado esta congregación —y Los Ángeles a su alrededor—.
De la «Quinta Avenida del Oeste» a un Koreatown en transformación
Terminada en 1929 por el legendario arquitecto Chauncey Fitch Skilling, la Iglesia Presbiteriana Immanuel se erige como una impresionante obra maestra de la arquitectura neogótica francesa.
Tus ojos se dirigirán naturalmente hacia arriba, recorriendo la altísima torre de la esquina de 205 pies antes de posarse en las intrincadas vidrieras. La magnitud del interior es impresionante: cuenta con la colosal capacidad de 2.000 asientos, con espectaculares vigas en celosía, imponentes columnas de piedra y amplios arcos.
Aunque en 2003 obtuvo oficialmente el merecido título de Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles, su verdadera magia reside en esa atmósfera densa y misteriosa. Todo el espacio rezuma historia, proyectando largas sombras cinematográficas sobre los nichos tenuemente iluminados y los grandiosos pasillos.
Pero, aunque el edificio se ha mantenido prácticamente igual, la ciudad que lo rodea sí ha cambiado.
A finales de los años 90, una iglesia que en su día estuvo asociada a una congregación acomodada y predominantemente anglosajona compartía su enorme complejo con comunidades latinas, coreanas, etíopes y otras comunidades cristianas. Hoy en día, Immanuel sigue describiendo sus servicios como bilingües en inglés y español.
Durante un breve periodo de tiempo, un icono devocional salvadoreño se alzó en el interior de una de las monumentales iglesias protestantes del antiguo Wilshire —un símbolo tangible de cómo la ciudad de los inmigrantes estaba transformando la institución desde dentro.
Y, de alguna manera, esa ni siquiera es la única segunda vida inesperada del edificio.
Un escenario legendario de Hollywood: desde himnos emo hasta superproducciones de acción
Goza de un estatus legendario, casi mítico, en las comunidades de la música alternativa y gótica como el emblemático lugar de rodaje del videoclip de «Helena» de My Chemical Romance. De hecho, los fans más fieles se reúnen aquí cada año parael «Ghouls’ Day Out», celebrando la rica historia emo del lugar con atuendos tan espectaculares como la propia arquitectura (¡y sacándose un sinfín de fotos!).
La huella cinematográfica de este impresionante edificio va más allá de famosos videoclips como el dramático éxito de Eminem de 2002, «Cleanin’ Out My Closet». Sus amplios y sombríos interiores la han convertido en un lugar de rodaje imprescindible para grandes éxitos de taquilla de Hollywood y series de televisión muy queridas.
Quizá reconozcas sus evocadores techos abovedados del peligroso mundo del hampa de «John Wick», o de las secuencias de acción sobrenaturales del thriller de Arnold Schwarzenegger «El fin de los días». Incluso sirvió como impresionante telón de fondo para las heroicas acrobacias de «El increíble Hombre Araña» y las alegres escenas del coro en «Sister Act 2: De vuelta al hábito».
Es una yuxtaposición sorprendente: un lugar de culto tranquilo y multicultural que también hace las veces de un sórdido submundo cinematográfico, y eso es precisamente lo que hace que la iglesia resulte tan increíblemente fascinante tanto para los cinéfilos como para los amantes de la arquitectura.
Lo que realmente distingue a este lugar para la temporada de otoño es su estética orgánicamente inquietante. Aquí no hay sustos baratos ni esqueletos de plástico. En cambio, la iglesia se decanta por un ambiente misterioso y espiritual que resulta puramente embriagador.
Los detalles en madera oscura contrastan marcadamente con las imponentes paredes de piedra, creando un ambiente naturalmente gótico que resulta a la vez romántico y escalofriante. Cuando el sol se pone sobre Wilshire Boulevard, el enorme santuario se llena de un crepúsculo denso y evocador.
Un lugar inquietantemente perfecto para «Candlelight: Halloween Classics»
Este magnífico y evocador telón de fondo crea el escenario perfecto para «Candlelight Koreatown: Halloween Classics». Verás el enorme santuario bañado por el resplandor ámbar de miles de velas LED parpadeantes, que proyectan sombras danzantes sobre los antiguos pilares de piedra.
Las profundas y melancólicas melodías del violonchelo vibran directamente a través de las tablas del suelo, mientras que el frenético y punzante staccato del arco del violín rebota en los espectaculares arcos góticos franceses. Escucharás escalofriantes arreglos clásicos de bandas sonoras icónicas como «Tubular Bells» ( el tema de «El exorcista»), junto con interpretaciones arrebatadoras de pesadillas clásicas como «Una noche en el Monte Calvo», de Modest Músorgski.
Otro concierto igual de encantador tendrá lugar en Burbank el día antes de Halloween, en el Los Angeles Equestrian Center, así que si te has perdido el primero o simplemente quieres repetir, asegúrate de conseguir entradas. Al fin y al cabo, el aforo es limitado, y la temporada también, ¡así que hazte con las tuyas antes de que se esfumen en las sombras!
