La Asociación Americana del Pulmón publicó el miércoles su informe anual «Estado del aire», y Los Ángeles encabeza una vez más la lista de «ciudades más contaminadas por ozono», también conocido como smog. A pesar de que la ciudad lleva décadas ampliando iniciativas para mejorar la calidad del aire, Los Ángeles ha encabezado la lista de «ciudades más contaminadas» 25 de los últimos 26 años, según el LA Times.
Según el informe de la Asociación Americana del Pulmón, el área de Los Ángeles-Long Beach ha conseguido reducir sus días de ozono alto en un 33,3% en los últimos 30 años, es decir, de 230,5 días al año (1996-1998) a 153,3 días al año (2021-2023). Sin embargo, cuando la asociación clasificó las áreas metropolitanas este año, Los Ángeles seguía teniendo el mayor número de días de ozono alto de las 228 áreas analizadas.
¿Qué más se desprende del informe «State of the Air»?
El informe señala que el 37% de los estadounidenses viven con niveles insalubres de contaminación por ozono, y casi la mitad de los estadounidenses viven en una zona con niveles insalubres de contaminación atmosférica. Ambos problemas se ven agravados por el calor extremo y los incendios forestales.
Los Ángeles no es la única ciudad de California que registra cifras como éstas. Entre las diez áreas metropolitanas más contaminadas del país se encuentran Visalia (nº 2), Bakersfield-Delano (nº 3), Fresno-Hanford-Corcoran (nº 5) y San Diego-Chula Vista-Carlsbad (nº 8).
El informe «State of the Air» recoge datos de monitores de calidad del aire de todo Estados Unidos. Sin embargo, menos del 30% de los condados estadounidenses cuentan con autoridades de control de la contaminación atmosférica que vigilan sus contaminantes. La mayoría de la población estadounidense vive en condados en los que los niveles de contaminación por ozono y partículas no están controlados.
¿Qué es el smog?
La contaminación por ozono troposférico, más conocida como niebla tóxica, se produce cuando los contaminantes de diversas fuentes reaccionan en la atmósfera. Los contaminantes pueden proceder de las emisiones de los vehículos, los procesos industriales, los equipos de construcción, los combustibles fósiles y, sí, los incendios forestales. En una ciudad soleada como Los Ángeles, estos contaminantes reaccionan con la luz solar produciendo «smog fotoquímico».
En las últimas tres décadas, aproximadamente, Los Ángeles ha reducido el smog con una serie de normas estrictas sobre emisiones de vehículos, un transporte público más limpio y reglamentos industriales.
La Asociación Americana del Pulmón compara los efectos del smog con una «quemadura de sol en los pulmones». La inhalación de este potente irritante respiratorio puede provocar dificultad para respirar, tos y ataques de asma. Hacen un llamamiento a todos para que apoyen a la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) en sus esfuerzos por ofrecer previsiones sobre la calidad del aire que protejan la salud de las poblaciones de riesgo.
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