Algunas playas son de arena negra, formada por actividad volcánica o piedras oscuras, como las de Hawai o Islandia. Otras se extienden en raras franjas rosadas hasta el horizonte, como en Indonesia, donde la arena blanca se mezcla con fragmentos de coral rojo. Pero la playa californiana de Pfeiffer es algo totalmente distinto, realmente único y casi mágico.
A unas seis horas en coche al norte de Los Ángeles, en Big Sur (largo, sí, pero merece la pena), Pfeiffer es probablemente la playa de arena púrpura más famosa del mundo, y una de las pocas que parece sacada directamente de un cuento de hadas para surfistas. Aunque playas como ésta son ciertamente raras, hay algunas más, la mayoría en el oeste del Escudo Canadiense, y una en Estados Unidos, que es Plum Island, en Massachusetts.
¿Por qué es morada la arena de la playa de Pfeiffer?
La arena púrpura de la playa de Pfeiffer se debe a los diminutos minerales de los acantilados cercanos, en su mayoría granate de manganeso, que llegan lentamente a la orilla. Mientras que en días secos el morado es más sutil, el color es más brillante justo después de una tormenta, cuando más minerales se mezclan con la arena, por lo que comprobar las condiciones meteorológicas antes de su visita marcará la diferencia. Naturalmente, la mejor época para contemplar el vivo tono es durante los meses de otoño, entre septiembre y noviembre.
Pero Pfeiffer no es sólo el sueño de cualquier viajero por su arena única, sino también por su espectacular paisaje, rodeado de imponentes rocas, acantilados, exuberante vegetación y olas rompientes. La estrella del espectáculo es la famosa maravilla geológica, Keyhole Arch, que atrae cada año a miles de fotógrafos aficionados y profesionales.
El Keyhole es un túnel de roca natural que enmarca la puesta de sol en determinados momentos, proyectando una luz dorada sobre la arena púrpura. A su alrededor, escarpados acantilados y formaciones rocosas dispersas crean un ambiente salvaje, casi de otro mundo, que parece sacado directamente de un libro de cuentos.
¿Cómo llegar a la playa de Pfeiffer?
Antes de visitarla, hay que tener en cuenta algunas cosas. Está permitido nadar y hacer surf, pero no es recomendable, no hay socorristas y las fuertes mareas combinadas con las rocas pueden hacerla peligrosa. La playa de Pfeiffer admite perros, pero deben ir atados y los visitantes deben limpiar los excrementos de sus mascotas. Aquí no se permite hacer fuego ni acampar.
Llegar a la playa de Pfeiffer es un poco aventurero, pero merece la pena cada minuto. Trip Savvy recomienda tomar la carretera Sycamore Canyon Road para llegar a la playa desde la autopista CA Highway 1 en Big Sur. Al pasar el pueblo de Big Sur, fíjate en una señal de giro a la izquierda y continúa hasta que veas una carretera que gira a la izquierda y cuesta abajo, esa es Sycamore Canyon Road. No se detenga en el primer desvío de tierra a la derecha.
Pasará por la entrada del Parque Estatal Pfeiffer Big Sur y, a continuación, busque un giro brusco a la derecha en Sycamore Canyon Road cerca del punto kilométrico 45,64, frente a una señal de «Carretera estrecha». Una vez que esté en Sycamore Canyon Road, sólo tiene que seguir las señales, la playa está a unos 3 km hacia abajo.
Puede que no sea el lugar más fácil de alcanzar, pero la arena púrpura, los espectaculares acantilados y las puestas de sol de cine hacen que cada minuto de viaje merezca la pena.