Normalmente, cuando piensas en la palabra «motel«, no te viene a la mente lapalabra «lujoso «. Sin embargo, el primer motel del mundo era en realidad bastante lujoso. Incluso llegó a ser conocido como unlugar de lujo para las estrellas de Hollywood. Además, el concepto de«hotel motorizado» fue totalmente innovador para su época. El primer motel del mundo está a kilómetros de distancia de la idea preconcebida, un tanto negativa, que hoy tenemos de los moteles.
Más automovilistas recorren el país
Durante losprimeros días de apogeo de la fabricación de automóviles, a principios del siglo XX, viajar en automóvil empezó a ser máscomún y popular en todo el país. Cada vez más personas de todas las clases sociales podían permitirse comprar un coche nuevo. Y recorriendo EstadosUnidos en coche se puso de moda.
En1925, el arquitecto y promotor Arthur Heineman había detectado una necesidad en el mercado para todos estos viajeros en sus coches. Se dio cuenta de que la gente necesitaba un lugar para dormir y guardar su coche para la noche mientras atravesaban el campo. Acuñó el término «motel» abreviando «motor hotel» Y así, sin más, se creó todo un nuevo género de alojamientos para dormir.
Nuevos alojamientos de lujo
El Milestone Mo-Tel Inn se diseñó específicamente para conductores y estaba situado en San Luis Obispo, en la autopista 101. Es una pequeña ciudad entre Los Ángeles y San Francisco, así que era el lugar perfecto para los conductores que iban y venían entre las dos ciudades. El motel era único porque tenía pequeños garajes junto a los dormitorios. Los automovilistas podían dormir en los pequeños bungalows y descansar fácilmente porque sus coches estaban aparcados justo al lado. Las habitaciones costaban a sólo 1,25 $ por noche, lo que equivale aproximadamente a 17,00 $ en dinero de hoy.
El motel se consideraba muy lujoso para los estándares de la década de 1920. Su construcción costó aproximadamente 80.000 $. Se construyó en unelegante estilo español ,con un hermoso patio lleno de árboles y un campanario de tres pisos. Además, todas las habitaciones tenían las más comodidades modernas como calefacción central, alfombras y duchas.
El famoso motel con taba entre sus clientes conlas megaestrellas de Hollywood. Algunas de las estrellas más famosas del viejo Hollywood comieron en el restaurante del motel, como Clint Eastwood, Lucille Ball y Bob Hope. Incluso Marilyn Monroe y su marido de entonces, Joe DiMaggio, reservaron una comida allí durante su luna de miel en 1954. Para colmo, el ex presidente Ronald Reagan llegó a celebrar mítines de campaña en el motel de carretera.
El Milestone Mo-Tel Inn iba a ser el primero de una cadena de hoteles de Arthur Heineman, pero cuandollegó la Gran Depresión, los planes se vinieron abajo. Finalmente, el motel cerró en 1991 y cayó en el abandono. Con el tiempo, incluso el nombre «motel» se convirtió en sinónimo de algo menos lujoso. Pero el legado de los moteles de carretera perduró.
Una nueva era para el histórico motel
Soon los automovilistas podrán volver a alojarse en el primer motel del mundo. Los actuales propietarios de la posada Milestone Mo-Tel llevan desde 2016 intentando ponerla de nuevo en funcionamiento. Sin embargo, los contratiempos han impedido que ese sueño se hiciera realidad hasta ahora. La tan esperada urbanización fue finalmente aprobada por el Comisión de Planificación de San Luis Obispo.
El último diseño pretende preservar y construir en torno a las características históricas del motel original que aún se conservan en el lugar. El nuevo motel contará con 29 edificios bungalow de estilo mission revival con un total de 83 habitaciones. Además, el motel tendrá unapiscina y un restaurante para todos sus cansados viajeros. Está previsto que la nueva construcción comience este año.