« Un petit pas pour un homme, un pas de géant pour l’humanité ». Ce sont les mots percutants de Neil Armstrong que des millions de personnes dans le monde ont entendus en 1969, lorsque l’homme a atteint la Lune pour la première fois de l’histoire. Depuis lors, l’exploration spatiale n’a fait que progresser, évoluant avec d’autres missions majeures, du télescope spatial Hubble à Sojourner, le premier rover martien. Mais aujourd’hui, un nouveau chapitre des livres d’histoire est sur le point d’être écrit.
La mission Artemis II
La NASA vient d’annoncer le lancement d’Artemis II, la première mission lunaire avec équipage depuis plus d’un demi-siècle. Comme l’explique la NASA, la mission Artemis II est le deuxième lancement du programme Artemis. Elle vise à tester des systèmes critiques dans des conditions d’espace lointain, tels que les systèmes de survie et de communication, avant de futures missions visant à se poser sur la surface lunaire.
La mission durera 10 jours et emmènera les astronautes sur une trajectoire de retour libre autour de la Lune et vers la Terre. Il s’agira de la première mission avec équipage à dépasser l’orbite terrestre basse depuis Apollo 17 en 1972. Cette mission jettera les bases de futures missions sur la surface lunaire et contribuera à établir des capacités à long terme pour la science et l’exploration de la Lune.
L’équipage d’Artemis II
Quatre astronautes seront à bord du vaisseau spatial Orion Integrity : Le commandant Reid Wiseman et les spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen. Wiseman, astronaute chevronné de la NASA, dirigera la mission, tandis que Koch, connue pour son séjour record à bord de la Station spatiale internationale, apportera sa vaste expérience des opérations spatiales. Hansen, qui représente l’Agence spatiale canadienne, sera le premier Canadien à voyager au-delà de l’orbite terrestre basse.
Le pilote, Victor Glover, est un Californien né à Pomona et diplômé de l’université polytechnique d’État de Californie à San Luis Obispo. Glover a mené une brillante carrière d’aviateur et de pilote d’essai dans la marine américaine. Il a été sélectionné comme astronaute de la NASA en 2013 et a déjà volé à bord de la Station spatiale internationale dans le cadre de l’Expédition 64.