Le Balboa Park de San Diego attire chaque année plus de 14 millions de visiteurs qui viennent visiter le célèbre zoo de San Diego, explorer plus de 65 miles de sentiers de randonnée et s’imprégner d’une histoire passionnante qui remonte à 1868. Avec ses 1 200 acres, ce célèbre parc urbain est largement considéré comme l’un des meilleurs parcs urbains du pays, surpassant même Central Park à New York et Golden Gate Park à San Francisco.
La forte concentration de musées, d’activités récréatives et de jardins fait de Balboa Park l’une des attractions les plus enrichissantes de la Californie du Sud. Voici comment en profiter au maximum.
Histoire du parc Balboa
Le conseil d’administration de San Diego a commencé à aménager le parc Balboa en 1868 pour en faire l’un des premiers grands parcs urbains du pays. Le paysage est resté pratiquement intact pendant plusieurs décennies, mais l ‘horticultrice Kate Sessions a commencé à transformer le terrain en 1892, ce qui lui a valu le titre de « Mère du parc Balboa ». Sessions planta 100 arbres par an en échange d’un terrain pour sa pépinière, remodelant peu à peu le terrain pour en faire les jardins luxuriants et ombragés que l’on connaît aujourd’hui.
Deux grandes expositions internationales ont également influencé le paysage du parc Balboa : L’exposition Panama-Californie de 1915-16 et l’exposition internationale Californie-Pacifique de 1935-36. Ces événements ont donné lieu à la construction de magnifiques bâtiments de style néo-colonial espagnol, de vastes jardins supplémentaires et d’institutions qui perdurent aujourd’hui. Le parc Balboa reste une pierre angulaire de la culture de San Diego et est inscrit sur la liste des sites historiques nationaux.
Choses à faire à Balboa Park
Avec tout ce que le Balboa Park a à offrir, même de nombreux habitants de San Diego n’ont pas encore découvert tous ses points forts. Voici un bref aperçu des activités et des attractions à ne pas manquer.
- Zoo de San Diego – Ce joyau de Balboa Park, l’un des zoos les plus célèbres au monde, présente plus de 680 espèces animales sur une superficie de 100 acres.
- Musées – Vous trouverez 18 musées dans le parc Balboa, dont les plus populaires sont le San Diego Natural History Museum, le San Diego Museum of Art, le Fleet Science Center et le San Diego Air & Space Museum.
- Jardins – Du pittoresque Japanese Friendship Garden au paisible Lily Pond, vous découvrirez des dizaines de jardins uniques dans tout le parc.
- Sentiers de randonnée – Explorez plus de 65 miles de sentiers de randonnée, allant des sentiers pavés, comme le Balboa Park Trail #1 de 1,5 miles, à des terrains plus variés et vallonnés dans le Florida Canyon.
- Loisirs – Les visiteurs du parc bénéficient de nombreuses installations de loisirs, dont un parcours de golf public, un disc golf, une piscine, un complexe sportif et des aires de pique-nique.
La proximité du parc avec le centre-ville de San Diego en facilite l’accès. Les espaces sont accessibles à pied et adaptés aux familles, et vous pouvez combiner les visites de musées avec le Balboa Park Explorer Pass pour économiser de l’argent.
Visiter le Balboa Park depuis Los Angeles
🚗 En voiture : Balboa Park est situé à environ 120 miles de Los Angeles, et le trajet par l’I-5 dure environ 2 à 2,5 heures en voiture, en fonction de la circulation.
🚂 En train : Vous pouvez également vous rendre à Balboa Park en empruntant la route panoramique Pacific Surfliner d’Amtrak, qui a récemment ajouté des trains supplémentaires à temps pour l’été. Le trajet entre la gare Union de Los Angeles et le Santa Fe Depot de San Diego dure un peu moins de trois heures, et vous devrez ensuite monter dans un bus de ville, un trolley ou un service de covoiturage pour parcourir les 2 à 3 miles qui vous séparent de Balboa Park.