Union Station est la principale gare ferroviaire de Los Angeles, réputée pour son architecture somptueuse et son rôle clé dans le système de transport public de la ville. Alors que le terminal continue de desservir 110 000 personnes par jour, il est facile d’oublier qu’Union Station est largement considérée comme « la dernière des grandes gares ferroviaires » des États-Unis. Que savez-vous de l’histoire de ce monument exceptionnel de Los Angeles ?
Histoire de la gare d’Union Station
Union Station a ouvert ses portes en 1939 sous le nom de Los Angeles Union Passenger Terminal, dans le but de regrouper les principaux services ferroviaires de la ville en un seul lieu. C’est ainsi que les lignes ferroviaires Santa Fe, Southern Pacific et Union Pacific ont été réunies dans un seul et même grand terminal, dont l’architecture opulente honore la prospérité de la ville et son importance sur la scène nationale.
Le duo d’architectes père-fils John et Donald Parkinson a conçu Union Station en combinant les styles Art déco, Mission Revival, Spanish Colonial et Streamline Moderne. La grande salle d’attente est sans aucun doute l’élément le plus impressionnant de la gare, dont les plafonds en bois à caissons, les lustres éblouissants et les sièges en acajou opulents sont restés pratiquement inchangés depuis les premiers jours. Ces éléments ont valu à Union Station d’être inscrite au prestigieux Registre national des lieux historiques depuis 1980.
Même si vous n’avez jamais pénétré dans la gare, vous la reconnaîtrez peut-être pour y avoir fait de grandes apparitions à Hollywood au fil des ans. Elle a accueilli le quartier général de la police dans Blade Runner (1982), le tribunal kangourou dans The Dark Knight Rises (2012), une séquence de poursuite palpitante dans Catch Me If You Can (2002) et des scènes d’adieu émouvantes dans Pearl Harbor (2001).
La gare Union aujourd’hui
Plus de huit décennies après son ouverture, Union Station reste la gare ferroviaire la plus fréquentée de l’ouest des États-Unis. C’est une plaque tournante pour Metrolink, Metro Rail, le métro léger et des dizaines de lignes de bus régionales. Sans parler des nombreux trains régionaux et longue distance d’Amtrak, dont le Coast Starlight et le Pacific Surfliner.
Outre son rôle clé en tant que centre de transit régional, Union Station est également un lieu dynamique pour les événements communautaires célébrant l’art et la culture. Des DJ en direct, gracieuseté de KCRW Summer Nights, aux festivals et pop-ups périodiques, il vaut la peine de garder un œil sur leur calendrier d’événements.
Union Station est située dans le centre-ville de L.A., à proximité d’autres sites historiques de la ville comme Olvera Street, le chemin de fer Angel’s Flight et l’hôtel Cecil.
📍 Lieu: 800 N Alameda St, Los Angeles, CA 90012
🗓️ Heures d’ouverture: Ouvert tous les jours de 4h à 1h
🌐 Site Internet: Union Station Los Angeles