Le Balboa Park de San Diego est une immense oasis urbaine de 1 200 acres qui attire plus de 14 millions de visiteurs par an, grâce au zoo de San Diego, célèbre dans le monde entier, à des dizaines de miles de sentiers, à 18 musées et à une histoire riche qui remonte à 1868.
Il est largement considéré comme l’un des meilleurs parcs urbains des États-Unis, surpassant même Central Park à New York ou le Golden Gate Park à San Francisco.
Histoire du Balboa Park
Les responsables municipaux ont réservé ce terrain pour la première fois en 1868, faisant du Balboa Park l’un des tout premiers grands parcs urbains du pays. Pendant des années, il est resté en grande partie à l’état brut, jusqu’à ce que l’horticultrice Kate Sessions commence à remodeler le paysage en 1892 en plantant une centaine d’arbres par an en échange d’un espace de pépinière, transformant peu à peu le parc en ces jardins luxuriants et ombragés que les gens apprécient aujourd’hui.
L’architecture caractéristique de style néocolonial espagnol du parc et bon nombre de ses institutions sont nées de deux grandes expositions internationales : l’Exposition Panama-Californie (1915-1916) et l’Exposition internationale de Californie-Pacifique (1935-1936). Aujourd’hui, le Balboa Park est classé monument historique national et constitue un élément clé de l’identité culturelle de San Diego.
Choses à faire au Balboa Park
Tu pourrais facilement passer des jours à explorer tout ce que Balboa Park a à offrir. Parmi les incontournables, on trouve le zoo de San Diego, célèbre dans le monde entier, qui s’étend sur 100 acres et abrite plus de 680 espèces ; un ensemble de 18 musées, comme le Musée d’histoire naturelle de San Diego, le Musée d’art de San Diego, le Fleet Science Center et le Musée de l’air et de l’espace de San Diego; ainsi que de nombreux jardins thématiques, comme le Jardin de l’amitié japonaise et le pittoresque Lily Pond.
Les amateurs de plein air peuvent parcourir plus de 65 miles de sentiers, allant de boucles faciles et pavées à des chemins plus accidentés dans le Florida Canyon, tandis que ceux qui recherchent des activités ont accès à un parcours de golf, au disc golf, à une piscine, à des installations sportives et à de nombreux endroits pour pique-niquer.
Visiter Balboa Park depuis L.A.
Comme le parc se trouve juste à la périphérie du centre-ville, il est facile d’accès, et le Balboa Park Explorer Pass permet aux visiteurs de combiner plusieurs entrées de musées à prix réduit.
Pour les Angelenos qui prévoient de s’y rendre, le trajet est simple. En voiture, depuis Los Angeles jusqu’au Balboa Park par l’autoroute I-5, il faut compter environ 120 miles et le trajet dure généralement deux heures et demie, selon le trafic.
Si tu préfères ne pas prendre la voiture, tu peux prendre le Pacific Surfliner d’Amtrak depuis Union Station jusqu’à la gare Santa Fe Depot, dans le centre-ville de San Diego, en un peu moins de trois heures, puis utiliser les transports en commun ou un service de covoiturage pour le court trajet de 2 à 3 miles jusqu’au parc.
