L’annonce de leur transfert du zoo de Los Angeles au zoo de Tulsa a suscité de nombreuses controverses en ligne et dans la vie de tous les jours. Mais malgré tout, le couple de pachydermes bien-aimé ne montre que des signes positifs à mesure qu’il s’installe dans sa nouvelle maison de l’Oklahoma.
C’est du moins ce que des sources officielles du zoo de Tulsa ont déclaré à divers médias. Jordan Piha, conservateur des mammifères, a déclaré à la chaîne locale 2News Oklahoma que les éléphants sont actuellement en quarantaine et qu’ils devraient officiellement rejoindre leur nouveau troupeau d’ici le milieu du mois.
La période de quarantaine est un protocole standard de santé et de sécurité suivi chaque fois qu’un nouvel animal arrive au zoo. Billy et Tina n’ont pas (encore) eu de contact physique direct avec leur nouveau troupeau, mais ils peuvent se voir à travers la clôture, s’approcher et communiquer vocalement. C’est un moyen pour eux de s’habituer l’un à l’autre en toute sécurité avant de partager le même espace.
À propos de leurs nouvelles conditions de vie, Piha a décrit les 10 acres supplémentaires de la réserve comme une zone boisée remplie de ruisseaux, d’étangs et d’arbres, offrant un espace naturel que les éléphants peuvent explorer. Une grande partie du parc étant constituée de zones humides protégées par le gouvernement fédéral, les autorités ont collaboré avec le Corps des ingénieurs de l’armée pour installer des clôtures de manière à ne pas perturber le terrain ou l’habitat. Cet effort permet de maintenir un environnement similaire aux habitats sauvages des éléphants d’Asie, avec des zones marécageuses et une végétation dense.