Ce coin de l’État est probablement le souvenir le plus proche de l’infâme « Wild Wild West » que l’on voit dans les films. Il est facile d’imaginer l’effervescence des saloons et des salles de jeu qui animaient autrefois cette ville aujourd’hui fantôme.
Il n’est donc pas étonnant que Bodie ait récemment été désignée comme l’une des destinations les plus hantées des États-Unis par le magazine World Atlas.La raison ? Son sombre passé et les nombreuses apparitions fantomatiques signalées qui continuent d’alimenter sa sinistre réputation.
Des terres anciennes au boom de l’or
Nichée dans les montagnes de la Sierra Nevada, Bodie a commencé par être un modeste camp minier après la découverte d’or en 1859 par un groupe de prospecteurs, dont W.S. Bodey. La terre abritait des Amérindiens, dont beaucoup ont rejoint la main-d’œuvre minière pour rester sur leur territoire ancestral,expliquent les parcs de l’État de Californie .
Bodie eut du mal à attirer les mineurs jusqu’en 1876, date à laquelle un riche gisement de la Standard Company transforma l’humble camp en une ville animée. Entre 1877 et la fin des années 1880, Bodie est devenue une petite ville de 7 000 à 10 000 habitants , avec environ 2 000 bâtiments.
Une « ville du péché » dans le comté de Mono
À son apogée, les rues de Bodie étaient bordées de plus de 60 saloons et salles de danse, offrant aux mineurs un répit après les journées épuisantes passées sous terre. Ces établissements alimentaient une vie nocturne très animée où l ‘alcool, les jeux d’argent et la musique étaient à l’origine de la réputation d’anarchie de Bodie .
Les fusillades, les braquages de diligences, les vols et les rixes dans les rues étaient presque quotidiens. À tel point qu’un révérend local, F. M. Warrington, décrivit un jour Bodie comme « une mer de péchés, balayée par les tempêtes de la luxure et de la passion … »
Le déclin de Bodie et son présent hanté
Au début du XXe siècle, les mines ne sont plus rentables, les entreprises ferment et la population diminue. En 1915, Bodie est officiellement reconnue comme une ville fantôme. En 1832, un incendie dévastateur a détruit une grande partie de la ville.
En 1962, Bodie est devenue le Bodie State Historic Park afin de préserver son histoire avec seulement une centaine de structures, dont une église, une école et un moulin. Outre son passé et son aura sinistres, Bodie est également célèbre pour sa réputation de ville hantée.
Des visiteurs et des gardes forestiers ont signalé des apparitions fantomatiques et des phénomènes inexpliqués. Selon San Francisco Ghosts , l’esprit d’une petite fille de trois ans nommée Evelyn, l' »ange de Bodie », hante le cimetière. La J.S. Cain House serait hantée par l’esprit d’une servante chinoise, les portes s’ouvrant et se fermant d’elles-mêmes.
Mais la « malédiction de Bodie » est de loin la légende la plus célèbre et la plus redoutée des visiteurs. On dit que quiconque prend un objet dans la ville (qu’il s’agisse d’une pierre ou d’un clou) sera victime de malchance et d’événements tragiques. Une fois l’objet rendu, la chance augmente. Croyez-le ou non, mais au cas où, si vous visitez la ville, ne touchez à rien !