Célèbre pour ses palmiers imposants , la Cité des Anges abrite d’innombrables plantes bien-aimées qui donnent à la ville son caractère unique. Des jacarandas d’un violet intense aux gracieux magnolias, ces trésors naturels sont appréciés tant par les habitants que par les touristes.
Malheureusement, certaines des espèces que l’on trouve dans la ville ne sont pas le meilleur choix si l’on veut protéger nos maisons des incendies de forêt qui frappent souvent. Dans son rapport actualisé, le service des incendies du comté de Los Angeles dresse la liste des plantes qui présentent le plus de risques, et le bougainvillier en fait partie.
Connue pour ses couleurs vives et sa capacité à grimper sur les murs et les clôtures, cette plante doit désormais être retirée de toutes les structures. Les pompiers avertissent que le bougainvillier brûle rapidement et peut propager les flammes aux maisons voisines, ce qui en fait une plante beaucoup plus dangereuse que ne le pensent de nombreux habitants.
Il en va de même pour les plantes grimpantes luxuriantes telles que la glycine et la vigne trompette, qui sont appréciées pour leur beauté et leur ombre. Ces espèces, bien que décoratives et populaires dans les jardins locaux, peuvent également servir de combustible dangereux pendant la saison des feux de forêt. Comme elles s’accrochent aux maisons, aux clôtures et aux pergolas, les autorités exigent qu’elles soient complètement enlevées de toutes les structures.
Parmi les autres espèces figurant sur la liste, citons les cyprès italiens et les genévriers, qui doivent être enlevés s’ils sont plantés trop près des bâtiments, ainsi que les palmiers, qui doivent être débarrassés de leurs frondes sèches ou mourantes. Les pins doivent également faire l’objet d’un entretien permanent afin d’être débarrassés des matières mortes susceptibles de s’enflammer facilement.
D’une manière générale, le service des incendies recommande de ne pas dépasser 2,5 mètres pour les haies et les écrans entre les maisons, et de laisser un espace d’au moins 10 cm sous les fenêtres pour les grands arbustes. Les plantes couvre-sol ne doivent pas dépasser 18 pouces de hauteur, et toute végétation morte située à moins de 100 pieds d’une structure doit être enlevée.
Les arbres doivent également faire l’objet d’une attention particulière : les branches doivent être taillées à au moins cinq pieds des murs, à dix pieds des sorties de cheminée et être relevées jusqu’à six pieds ou un tiers de leur hauteur totale afin de minimiser les risques d’incendie.