La grotte Crystal du parc national de Sequoia a captivé plus de 50 000 visiteurs chaque année depuis les années 1980. Après une fermeture de quatre ans due à des catastrophes naturelles successives, la grotte a rouvert ses portes aux visiteurs l’été dernier, et les visites guidées ont rapidement affiché complet.
Maintenant, tu as une nouvelle occasion de réserver une place pour une visite guidée de la grotte du 22 mai au 1er novembre 2026.
Visiter la grotte Crystal
Les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon comptent environ 250 grottes à eux deux , mais Crystal Cave est la seule ouverte au public via des visites guidées; en fait, les visiteurs ne sont pas autorisés à y entrer sans visite guidée. Chaque visite peut accueillir jusqu’à 35 personnes, et il faut réserver à l’avance.
Il est recommandé d’arriver tôt pour faire une randonnée autoguidée de 20 minutes jusqu’à l’entrée, avant de retrouver ton guide pour une visite de 50 minutes des formations de marbre élaborées de la grotte. Le parcours aller-retour d’un demi-mile te fait traverser plusieurs salles par des chemins escarpés et des escaliers, chacune présentant des formations géologiques uniques.
Les visites sont disponibles tous les jours entre 9 h et 15 h à partir du 22 mai 2026. Tu peux les réserver sur le site web de la Sequoia Parks Conservancy.
Histoire de la grotte Crystal
La grotte de Crystal s’est formée progressivement sur 1,2 million d’années, à partir de calcaire laissé par une mer préhistorique. Des couches de calcaire se sont accumulées au fil du temps avant d’être transformées en marbre par une chaleur et une pression intenses. Peu à peu, de l’eau légèrement acide s’est frayé un chemin à travers le marbre, créant des formations complexes dans toute la grotte, notamment des fissures, des stalactites, des stalagmites et des draperies de cristal. Aujourd’hui, un ancien ruisseau continue de couler à l’intérieur de la grotte.
Bien que des groupes autochtones comme les Monache et les Yokut vivent dans ces montagnes depuis des millénaires, la grotte a été « découverte » en 1918 par C. M. Webster et A. L. Medley, deux employés du NPS, lors d’une partie de pêche. Le directeur du parc, Walter Fry, a sécurisé l’entrée peu après et a commencé à aménager le site en attraction touristique, qui a ouvert au public en 1940. Les gardes forestiers proposent des visites guidées estivales depuis 1982.
