Pendant des décennies, le déplacement forcé des communautés indigènes s’est répercuté sur l’environnement naturel de la Californie, affectant à la fois les personnes et les écosystèmes. Aujourd’hui, l’État fait un pas décisif vers la réconciliation et la guérison écologique en annonçant la plus grande restitution de terres de ce type dans l’histoire de la vallée centrale ( ).
Au total, 17 030 acres de terres ont été officiellement restituées à la tribu indienne de Tule River, dans les contreforts de la Sierra Nevada, rapporte le SF Gate. La conséquence immédiate et la plus visible de ce transfert historique est le retour de l’élan de Tule, une espèce endémique de Californie qui était absente de la Sierra depuis des décennies.
Les membres et les sympathisants de la tribu se sont récemment réunis pour célébrer le retour de la terre en relâchant plusieurs élans Tule, ce qui leur a permis de repeupler la zone sous la direction de la tribu. La tribu s’est associée au département californien de la pêche et de la faune sauvage (CDFW) pour réintroduire les animaux, en les déplaçant d’une réserve gérée par l’agence.
Les propriétés restituées, connues sous le nom de Yowlumne Hills, créent un lien vital entre la réserve existante de la tribu et de vastes zones de terres du Service forestier des États-Unis, notamment le Giant Sequoia National Monument.Ces acres complètent désormais un corridor qui sera protégé à perpétuité et qui est essentiel au déplacement et à la survie des élans et d’autres espèces sauvages locales.
Les futurs plans d’intendance prévoient des travaux forestiers, la protection du bassin versant de Deer Creek (l’un des derniers cours d’eau non endigués de la région) et l’augmentation de la résistance aux incendies par la mise en œuvre de brûlages dirigés culturels.