Los Angeles abrite de nombreuses attractions mondialement connues, mais peu sont aussi insolites qu’un endroit où l’on continue de déterrer des fossiles anciens en plein cœur d’une ville moderne. L’un de ces sites rares s’apprête désormais à faire une longue pause.
Les La Brea Tar Pits fermeront leur musée le 6 juillet 2026 pour une rénovation massive qui devrait durer environ deux ans. Le projet vise à moderniser les lieux avant les Jeux olympiques de 2028. Les responsables expliquent que le musée manque tout simplement d’espace, car sa collection compte désormais plus de 2 millions de fossiles et de spécimens.
La rénovation permettra d’agrandir les zones de stockage, de moderniser les espaces d’exposition et d’ajouter de nouvelles installations de recherche. Elle introduira également des présentations actualisées conçues pour aider les visiteurs à mieux comprendre comment les scientifiques travaillent directement avec les découvertes du site.
Pendant la fermeture du bâtiment principal, le parc extérieur et les fosses de fouilles resteront ouverts, permettant au public de continuer à observer les fouilles de fossiles en temps réel.
L’histoire du musée et pourquoi c’est important
Les La Brea Tar Pits sont un site scientifique majeur de la ville depuis plus de 100 ans. Des suintements d’asphalte naturel ont piégé des animaux pendant la période glaciaire, préservant leurs os avec un niveau de détail remarquable.
Les scientifiques ont mis au jour des fossiles de tigres à dents de sabre, de mammouths, de loups géants et de nombreuses autres espèces disparues. Ces découvertes ont aidé les chercheurs à reconstituer à quoi ressemblait le sud de la Californie il y a des dizaines de milliers d’années.
Le musée a ouvert ses portes en 1977 pour présenter ces découvertes continues et mettre en avant ces travaux de fouilles. Contrairement à la plupart des musées, c’est un site de fouilles vivant où de nouveaux fossiles continuent d’être mis au jour.
